Ansel Adams, Vista sur desde Manzanar hasta Alabama Hills

El centro de reubicación de guerra es un eufemismo de campo de concentración llamado Manzanar donde Ansel Adams toma más de 220 fotografías que están en la web de la Biblioteca del Congreso.

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No es un fotógrafo documental bueno y es una lucha crear estas imágenes donde hay imágenes de paisajes y naturalezas muertas impresionantes.

Pero lo digno es la postura moral de Adams hacia el encarcelamiento ilegal de estadounidenses de origen japonés, algo que va en contra de todo lo que se supone que representa la ciudadanía estadounidense.

1944 publica un libro llamado Born Free and Equal que protesta por el trato de estos ciudadanos estadounidenses.

A través de la fotografía y texto, muestra cómo sufren una gran injusticia, al retratar a los internados estadounidenses de origen japonés como estadounidenses leales que viven sus vidas como ciudadanos normales, no como extranjeros peligrosos.

El libro no es bien recibido y es llamado amante japonés y se queman copias del libro.

¿Te imaginas el coraje que debe haber tomado para publicar un libro en medio de la Segunda Guerra Mundial, con todo lo que estaba pasando con Estados Unidos y la guerra en el Pacífico contra Japón, titulado Nacidos libres e iguales, un libro que deja al descubierto la hipocresía de la democracia como sólo contingente en aquellos en el poder

Es interesante es cómo Adams presenta este trabajo para exhibirlo en el propio campamento.

Movido por la historia humana que se desarrolla en el cerco del desierto y las montañas, y por el deseo de identificar de alguna manera creativa mi fotografía con el trágico impulso de los tiempos, llegué a Manzanar con mis cámaras en el otoño de 1943. Para muchos años, he fotografiado la Sierra Nevada, esforzándome por revelar a través de la declaración clara de la lente aquellas cualidades del escenario natural que reclaman la respuesta emocional y espiritual de la gente. En estos años de tensión y dolor, la grandeza, la belleza y la tranquilidad de las montañas son más importantes para nosotros que nunca. He tratado de dejar constancia de la influencia del tremendo paisaje de Inyo en la vida y el espíritu de miles de personas que viven por la fuerza de las circunstancias en el Centro de Reubicación de Manzanar.

Creo que el acre esplendor del desierto, rodeado de imponentes montañas, ha fortalecido el espíritu de los manzanares. No digo que todos sean conscientes de esta influencia, pero estoy seguro de que la mayoría ha respondido, de una forma u otra, a las resonancias de su entorno. Del duro suelo han sacado buenas cosechas; han hecho brillar jardines en los cortafuegos y entre los cuarteles. A partir de la confusión polvorienta y de empujones de los primeros días sombríos en barracones en bruto, se han modulado hacia una sociedad interna democrática y un ajuste personal digno de elogio a las condiciones que escapan a su control. Las enormes vistas y las severas realidades del sol, el viento y el espacio simbolizan la inmensidad y la oportunidad de Estados Unidos, quizás una tranquilidad vital después de la experiencia del éxodo forzado. …

Confío en que el contenido y el mensaje de este libro sugerirán que los amplios conceptos de la ciudadanía estadounidense y de la vida liberal y democrática en todo el mundo deben protegerse en la prosecución de la guerra y sustentarse en la construcción de la paz venidera.

Ansel Adams, Prólogo de Nacidos libres e iguales , 1944

El conocido fotógrafo de bellas artes y paisajes, Ansel Adams, asumió varios encargos relacionados con la guerra. Cuando ofreció las fotos de Manzanar a la Biblioteca en 1965, Adams escribió en una carta adjunta: “El propósito de mi trabajo era mostrar cómo estas personas, que sufrían bajo una gran injusticia… habían superado la sensación de derrota y desesperación [sic] al construir por sí mismos una comunidad vital en un entorno árido (pero magnífico).

Las fotografías documentan la vida de los estadounidenses de origen japonés internados durante la Segunda Guerra Mundial en el Centro de Reubicación de Manzanar, en el condado de Inyo, California. Hay numerosos retratos en primer plano y ocupacionales de personas, incluido Roy Takeno, editor de Manzanar Free Press, y el fotógrafo Tōyō Miyatake. Los retratos de grupo incluyen familias, mujeres y niños. Otras fotografías muestran a personas posando en sus viviendas y participando en la vida cotidiana en interiores, como compras, servicios religiosos, atención médica y educación; puntos de vista más informales retratan escenas agrícolas al aire libre y actividades deportivas y de ocio. Las vistas del paisaje presentan las montañas y el desierto de fondo, así como las instalaciones y edificios del campamento.

Texto del sitio web de la Biblioteca del Congreso

La primera mañana en Manzanar cuando me desperté y vi cómo era Manzanar, simplemente lloré. Y luego vi la alta montaña de la Sierra, como la montaña de mi país natal, y solo lloré, eso es todo. Haruko Niwa, internado en Manzanar desde 1942 hasta 1945.

Se construyeron diez centros de reubicación de guerra en desiertos, llanuras y pantanos remotos de siete estados; Arkansas, Arizona, California, Colorado, Idaho, Utah y Wyoming. Manzanar, ubicado en el Valle Owens de California entre Sierra Nevada al oeste y las montañas Inyo al este, era típico en muchos aspectos de los 10 campamentos. Alrededor de dos tercios de todos los estadounidenses de origen japonés internados en Manzanar eran ciudadanos estadounidenses por nacimiento. El resto eran extranjeros, muchos de los cuales habían vivido en los Estados Unidos durante décadas, pero a quienes, por ley, se les negó la ciudadanía.

Los primeros estadounidenses de origen japonés en llegar a Manzanar, en marzo de 1942, fueron hombres y mujeres que se ofrecieron como voluntarios para ayudar a construir el campamento.

El 1 de junio, la Autoridad de Reubicación de Guerra (WRA) se hizo cargo de la operación de Manzanar del Ejército de los EE. UU. La sección de viviendas de 500 acres estaba rodeada por alambre de púas y ocho torres de vigilancia con reflectores y patrullada por la policía militar.

Fuera de la cerca, las viviendas de la policía militar, un embalse, una planta de tratamiento de aguas residuales y campos agrícolas ocuparon los 5.500 acres restantes. En septiembre de 1942, más de 10.000 estadounidenses de origen japonés estaban hacinados en 504 barracones organizados en 36 bloques. Había poca o ninguna privacidad en los barracones, y no mucha afuera. Las 200 a 400 personas que viven en cada bloque, que consta de 14 barracones cada uno dividido en cuatro habitaciones, baños y duchas compartidos para hombres y mujeres, una lavandería y un comedor. A cualquier combinación de ocho personas se le asignaba una habitación de 20 por 25 pies. Una estufa de aceite, una sola bombilla colgante, catres, frazadas y colchones rellenos de paja fueron los únicos muebles provistos.

Viniendo de Los Ángeles y otras comunidades en California y Washington, los internos de Manzanar no estaban acostumbrados al duro ambiente del desierto. Las temperaturas de verano se dispararon hasta 110ºF. En invierno, las temperaturas descendían con frecuencia por debajo del punto de congelación. A lo largo del año, fuertes vientos barrían el valle, a menudo cubriendo el campamento con polvo y arena. Los internados taparon los nudos en los pisos con tapas de latas, pero el polvo siguió entrando entre las tablas del piso hasta que se instaló el linóleo a fines de 1942…

Dos tercios de los estadounidenses de origen japonés internados en Manzanar tenían menos de 18 años. Nacieron 541 bebés en Manzanar. Un total de 11,070 estadounidenses de origen japonés fueron procesados a través de Manzanar. De un pico de 10.046 en septiembre de 1942, la población se redujo a 6.000 en 1944. Los últimos cientos de internos se fueron en noviembre de 1945, tres meses después de que terminara la guerra. Muchos de ellos habían pasado tres años y medio en Manzanar.