Los arqueólogos de la Universidad de Tel Aviv excavando el Cerro de los Esclavos  Hai Ashkenazi / Central Timna Valley Project

Destruyeron los recursos naturales del valle de Tim

Investigando una pila de desechos industriales mezclados con carbón vegetal en el Cerro de los Esclavos Erez Ben-Yosef / Central Timna Valley Project

La sobreexplotación de la vegetación para ser usada como carbón vegetal en los hornos metalúrgicos hace 3.000 años fue fatal para el ecosistema de la zona 

Los humanos ya destruían ecosistemas en los tiempos bíblicos Central Timna Valley Project

Las aventuras del explorador Allan Quattermaine en su expedición por África buscando las ricas minas de oro del Rey Salomón son toda una leyenda. El libro escrito por Henry Rider Haggard y publicado en 1885 causó furor en la época y dio comienzo a todo un género literario, el de los mundos perdidos.

Pero las minas reales, las que existieron de verdad, no estaban en el África negra. Ni tampoco contenían toneladas y toneladas de oro puro. En realidad estaban situadas en la región desértica del sur de Israel y de ellas se extraía cobre. Además, su explotación provocó que se acabara con la vegetación local, que a día de hoy aún no se ha recuperado completamente.

Las minas del Rey Salomón estaban en la región desértica del sur de Israel

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv afirman, en un estudio publicado en la revista Scientific Reports, que la destrucción de los ecosistemas por parte de los humanos aparentemente se remonta a tiempos bíblicos. Su análisis se basa en el carbón vegetal usado como combustible en los hornos metalúrgicos del valle de Timna durante los siglos XI-IX antes de Cristo.

Ese fuel fue cambiando con el tiempo. Las primeras muestras contenían principalmente el arbusto local Retama moruna (Retama raetam) y acacias espinosas (Acacia spp). Ambas son excelentes maderas y estaban disponibles en las cercanías, señalan los arqueólogos. Pero la calidad se deterioró con el tiempo, y las muestras posteriores consistían en leña de baja calidad y madera importada de lejos.

La antigua industria del cobre en Timna no se manejó de manera sostenible. Se sobreexplotó la vegetación local, lo que eventualmente llevó a la desaparición tanto de las plantas como de la industria. La producción de cobre no se renovó en esta región hasta aproximadamente mil años después, y el medio ambiente aún no se ha recuperado completamente 3.000 años después.

Fue el rey David, según se explica en la Bíblia, el que se interesó por esta remota región desértica debido a su cobre, un metal importante y valioso en ese momento, utilizado para fabricar bronce, entre otros fines. Dice el profesor Erez Ben-Yosef, director de las excavaciones arqueológica:

En el valle de Timna floreció una gran industria durante un período de unos 250 años, con miles minas y alrededor de 10 sitios de procesamiento que usaban hornos para extraer el cobre del mineral. Esta impresionante operación es conocida por el público como las ‘Minas del Rey Salomón’ y actualmente sabemos que la producción de cobre alcanzó su punto máximo aquí en la época de los reyes David y Salomón.

La Biblia nunca menciona las minas específicamente, pero sí apunta que David conquistó el área de Timna, conocida en ese tiempo como Edom, colocando guarniciones por todo el territorio, de modo que los edomitas se convirtieron en sus súbditos. Además, su hijo Salomón usó enormes cantidades de cobre para la construcción del Templo en Jerusalén.

 Solo podemos suponer que David se interesó por esta remota región desértica debido a su cobre, cuya industria estaba a cargo de los edomitas, auténticos especialistas en su manejo. Su producto se exportaba a tierras lejanas, incluidos Egipto, Líbano e incluso Grecia. Pero la industria no era sostenible, algo que encaja bien con la ocupación por parte de una potencia extranjera dirigida desde Jerusalén.

La producción en Timna era muy avanzada para su época y los herreros que procesaban el metal eran especialmente mineral mediante fundición en hornos de loza a una temperatura de 1.200 grados centígrados. Todo el proceso tomaba alrededor de ocho horas. Después, se rompía el horno y se recuperaba el cobre. El carbón vegetal necesario para alcanzar las altas temperaturas se conseguía mediante la combustión lenta de árboles y arbustos talados para este fin.

Los investigadores recolectaron muestras de carbón -bien conservadas gracias al clima seco del desierto- de los montones de desechos industriales que se mantienen en los sitios de fundición y las examinaron en el laboratorio, dice Mark Cavanagh, autor principal del estudio:

El sitio de producción llamado ‘Cerro de los Esclavos’ quemaba hasta 400 acacias y 1.800 retamas cada año. A medida que estos recursos fueron disminuyendo, la industria buscó otras soluciones, como lo demuestra la composición cambiante del carbón

El carbón de la capa inferior de los montículos, que data del siglo XI a.C., contenía principalmente dos plantas conocidas por ser excelentes materiales para quemar: 40 % árboles espinosos de acacia, y 40% retama blanca local, incluidas las raíces de la retama. Las ‘brasas ardientes del árbol de la retama’ incluso se mencionan en la Biblia como excelente leña (Salmo 120, 4).

Unos 100 años después, a mediados del siglo X a.C., huno cambio. La industria comenzó a utilizar combustibles de menor calidad, como arbustos del desierto y palmeras. Incluso se importaron árboles de lugares lejanos, como enebros de la actual Jordania o terebintos, también transportados desde decenas de kilómetros de distancia.

Los arqueólogos afirman que el cambio gradual en el contenido del carbón vegetal se debió a la sobreexplotación que destruyó los recursos naturales, en este caso la leña de alta calidad, la acacia y la retama blanca, dice Ben-Yosef:

El transporte de plantas leñosas desde lejos no se probó rentable y, finalmente, durante el siglo IX antes de Cristo, se cerraron todos los sitios de producción. La industria no se renovó en el valle de Timna hasa 1.000 años después, gracias a los nabateos 

https://www.lavanguardia.com/cultura/20221004/8554123/minas-rey-salomon-destruyeron-recursos-naturales-valle-timna.html

https://www.tau.ac.il/~ebenyose/CTV/

Ching Shih

Lucha al frente de una enorme escuadra de más de 2.000 barcos cuando su marido, el jefe de la flota pirata, muere de forma poco clara. Al mando de ese gran ejército, y convertida en una temida líder pirata, Ching Shih saquea, pero también establece unas estrictas normas de conducta para todos los miembros del grupo.

Nacida en1775 en la provincia de Cantón, China, Ching Shih vive sus primeros años del robo y el engaño haciéndose llamar Shih Yang o Cheng I Sao, hasta que entra a formar parte de elenco de prostitutas de un burdel flotante. Los historiadores chinos afirman que Ching Shih es más alta que las mujeres de su época y que su hermosura la hace destacar entre las demás. Era tan bella que el capitán pirata Zheng Yi , que secuestra a varias prostitutas del burdel flotante, la elige a ella para convertirla en su esposa. Una vez a bordo del barco del temido pirata, Ching Shih provoca a Zeng Yi pidiéndole algo  impensable para una mujer y menos una prostituta: sólo se casaría con él si comparten al cincuenta por ciento todo el botín y el mando sobre sus hombres.

Ante la impotencia de los ejércitos imperiales, durante los años siguientes, los piratas se dedican a saquear impunemente los pueblos que estan situados en la costa, hasta el punto de que se recomienda a los habitantes que quemen sus aldeas y huyan al interior. Aquella es una decisión que el Imperio lamenta, ya que Zheng Yi y Ching Shih cambian el tipo de negocio y pasan de atacar aldeas de pescadores pobres a asaltar barcos, provocando un grave perjuicio a todas las rutas marítimas internacionales.

Durante los seis años siguientes, la flota pirata pasa de estar formada por unos doscientos barcos a convertirse, gracias a múltiples alianzas, en un auténtico ejército de mil quinientas naves. La pareja diseña un plan perfecto que consiste en unir a todos los piratas de la zona en una especie de consorcio, eliminando así a la competencia y optimizando los beneficios. 

Aquel ejército no tiene rival, pero en 1807, Zheng Yi muere a los cuarenta y dos años. Según Borges, en su Historia Universal de la Infamia, el pirata es envenenado con un plato de orugas cocidas con arroz. Otras fuentes afirman que pierde la vida en un naufragio provocado por un tsunami mientras navega a lo largo de la costa de Vietnam.

Hing Shih sabe que a pesar de ser la esposa de uno de los piratas más famosos y temidos de los mares de China, su condición de mujer la hace vulnerable. Para solventar aquel problema, lo primero que hace es casarse con el hijo adoptivo de su marido, Chang Pao, y para no enemistarse con las tripulaciones lo nombra jefe directo de las tropas, consiguiendo de esta manera mantener a los hombres a raya, ya que éstos consideran a Chang Pao como el «legítimo» heredero de aquel «imperio». Mientras, Ching Shih sigue ocupándose de todo lo referente a los acuerdos comerciales y las alianzas.

En las sociedades piratas son habituales este tipo de acuerdos. Lo que puede parecer una relación incestuosa, no es nada más que una alianza para preservar todo su botín: la fusión empresarial perfecta. El negocio crece hasta convertirse en un monstruo cuyas garras abarcan Corea hasta la costa de Malasia y no se mueve un solo barco sin que la armada de Madame Ching, como es conocida, lo supiese y controlase. En el apogeo de su poder, Ching Shih llega a disponer de más de 70.000 hombres y unos 2.000 barcos que estan divididos en seis flotas distribuidas por colores: roja, verde, amarilla, violeta y la negra, que tiene como estandarte una serpiente. Todo aquel equipo humano esta regido por leyes muy estrictas que deben ser cumplidas a rajatabla. De lo contrario, el culpable se enfrente a durísimas sanciones, la mayoría de las cuales conllevan la muerte.

Nadie podía violar a las mujeres apresadas en las ciudades o en el campo; al violador se le cortaba la cabeza. Si un hombre bajaba a tierra firme por su cuenta o si se cometía el acto llamado «franquear las barreras», se le perforaban las orejas en presencia de toda la flota. En el caso de ser reincidente, se le daba muerte. Estaba prohibido tomar cualquier cosa del botín procedente del robo o del pillaje. Todo era registrado, y el pirata recibía dos de las diez partes, quedando las ocho restantes guardadas en el almacén comunitario. No cumplir aquella norma suponía la muerte. Sólo se subastaban las mujeres bellas; si un pirata compraba a una prisionera debía tratarla a partir de entonces como su esposa, con absoluto respeto y sin violencia. Tampoco estaban permitidas las infidelidades, y en ambos casos al infractor se le cortaba la cabeza. Quien desobedeciese una orden o molestara a los campesinos que pagaban tributo era asimismo condenado a muerte. Los castigos eran inmediatos y no había segundas oportunidades.

Al emperador Jiaqing le ponía furioso que una mujer estuviera poniendo en jaque a todo su Imperio. Envió a su armada comandada por el almirante imperial Kuo Lang para que atacara y acabara con la flota pirata. Pero lejos de esconderse, las naves de Ching Shih fueron directas a su encuentro. Tras la contienda, la armada imperial perdió sesenta y tres barcos con sus respectivas tripulaciones, que se unieron a la bandera roja bajo amenaza de muerte. Desesperado, el gobierno imperial pidió ayuda a las armadas inglesas y portuguesas para que se unieran a ellos en la lucha contra aquel ejército invencible. Durante los dos años siguientes, y batalla tras batalla, la armada de Madame Ching siguió humillando a la coalición creada para vencerla. No viendo otra salida a aquel problema, al final el Imperio se vio obligado a ofrecer una amnistía a Ching Shih para que dejase la piratería.

En un primer momento Ching Shih rechazó la oferta, hasta que un día de 1810 se presentó sin avisar en la sede del gobierno general de Cantón para discutir los términos del indulto. Para alguien que en su código de conducta tenía establecido que a los desertores se les debía cortar la cabeza, sólo había una manera de retirarse dignamente: debían hacerlo todos juntos. Ching Shih no se presentó en persona delante del emperador para firmar su propio indulto, sino para firmar el de su armada al completo. De este modo, Ching Shih, la pirata que nunca fue derrotada, se salvó a sí misma y a todos los que lucharon junto a ella. Se instaló en Cantón, donde montó un burdel y una casa de apuestas. Allí murió plácidamente a los 69 años envuelta, seguramente, en una narcótica nube de opio, recordando sus años de aventuras.

https://historia.nationalgeographic.com.es/a/ching-shih-reina-pirata-china_15575

Barbarroja no fue el más temido de la historia: el pirata que más terror infundía fue una mujer (msn.com)

Tras el éxito mundial de la muñeca Barbie ahora hecha película, está una mujer, Ruth Handler, que en los años 50 del siglo pasado presidía una empresa, Mattel.

La historia de Ruth Handler, nacida en 1916 y fallecida en 2002, está vertebrada, como dijo ella en una ocasión, en torno a los senos. Y esto por dos motivos: ella fue la creadora de la muñeca Barbie, la primera con formas de mujer, y porque también fue responsable de lanzar al mercado unas de las primeras prótesis de mama para mujeres sometidas a una mastectomía.

Su historia comienza a principios del siglo XX, cuando sus padres llegaron a Estados Unidos tras emigrar de Polonia. Tenía nueve hermanos y un novio en su adolescencia, Elliott Handler, con el que se casó.

Ingeniero industrial, el marido fundó una empresa dedicada a trabajar el nuevo compuesto que hacía furor en la época, el plástico, junto a su socio, Harold ‘Matt’ Hanson. El nombre de la compañía, hoy mundialmente conocida y reconocida, Mattel, se compone con las letras de los apellidos de ambos.

Pero lejos de controlar ellos la empresa, fue Ruth Handler quien la presidía, algo nada habitual en esa época, 1945. Y fue a ella quien se le ocurriría la idea de crear Barbie. En ese momento las muñecas representaban siempre a bebés o niños, y nunca a mujeres.

El matromonio Handler ya había tenido descendencia: una niña, Barbara, y un niño, Kenneth. Y la pequeña jugaba con muñecas de papel que se hacía ella misma porque no quería sólo hacer de mamá, sino proyectar en su juguete sus fantasías de adolescente.

La idea asaltó a Ruth viendo jugar a su hija y sus amigas: ¿y si creaban una muñeca de plástico con formas de mujer? Nadie en la empresa se la ‘compró’, hasta que en 1956 vio una como la que ella había imaginado, ‘Lilli’, durante un viaje a Suiza.

Entonces sí, consiguió que su empresa la fabricara y, aunque al principio no tuvo mucho éxito, sí una gran campaña de márketing: patrocinó el espacio televisivo de Disney ‘Mickey Mouse Club’ y, a partir de ahí, todas las niñas querían tener una Barbie, llamada así en honor a la hija de la pareja, Barbara, igual que su acompañante Ken se llamó así por su hijo, Kenneth.

Había nacido un icono que pervive en nuestra época, una muñeca que se ha ido adaptando a los tiempos, que ya es astronauta, médico o ingeniera, que tiene otras hechuras, que puede ser negra, blanca o asiática, e ir en silla de ruedas.

Y todo había sido por obra y gracia del empeño de una mujer empresaria, adelantada a su época. En los años 70 ella y su marido fueron expulsados de la empresa por fraude fiscal y falsificación de documentos y en 1980 vendieron su participación.

 En la misma época el destino tenía preparada una mala jugada a Ruth Handler: sufrió un cáncer de mama, del que se curó gracias a una mastectomía. Lejos de detenerla, esto la llevó a fundar una nueva empresa, una fábrica de prótesis de mama, de las primeras que llegaron al mercado. Se llamaban ‘Nearly Me’ (Casi yo) y ella misma se ocupó de promocionarlas, yendo de tienda en tienda ayudando a las mujeres que tenían el mismo problema que ella.

De las curvas y el pecho de mujer con las que imaginó a la muñeca Barbie a las prótesis mamarias. Una trayectoria destacable la de Ruth Handler, que ella misma resumió con humor en esta frase: «De seno en seno».

https://www.elmundo.es/yodona/actualidad/2023/07/27/64c267bffc6c8349568b4589.html

Ruth Handler, la empresaria adelantada a su época que creó a Barbie: «Mi vida ha ido de seno en seno» (msn.com)

Foto: Bibliothèque nationale de France / CC

Su nombre es Mansa Munsa-siendo Mansa el título equivalente a emperador- que reina el Imperio Mali, uno de los más prósperos del África Occidental, entre 1312 y 1337. Sus dominios se extienden por el sur de Mauritania, Senegal, Gambia, Guinea, Malí, Burkina Faso, Níger, el sur de Argelia y Chad, y congrega hasta 50 millones de súbditos, una cifra increíble en un momento en el que la población mundial se estima entre 360 y 432 millones de personas.

Mientras tanto, en Europa, las guerras, las grandes hambrunas y la peste negra arrasan y en menos de diez años desaparece casi el 50% de la población europea, con 75 millones de muertos.

Mansa Musa es la figura de la derecha en el segundo pliegue empezando por la izquierda. Foto: Bibliothèque nationale de France / CC

Mientras Europa languidece, el Imperio de Malí explota sus minas de oro y de sal y comercia con ellos en las rutas transharianas que atraviesan el norte de África hasta Oriente Medio y que describe el Atlas Catalán (conocido también como Mapamundi de los Cresques) que guarda la Biblioteca Nacional de Francia y que escribe e ilustra el historiador judío mallorquín Cresques Abraham en 1375.

Junto a la imagen de un rey africano sentado en un trono dorado y que sostiene sobre su cabeza una corona y en sus manos un orbe y un cetro, todo ello de oro, reza la inscripción: Aquest senyor negre es appellat musse melly, senyor dels negres de Gineva. Aquest rey es lo pus rich el pus noble senyor de tota esta pertida per labondançia de lor lo qual se recull en la suua terra / Aqueste señor negro es apelado Musse Melly, señor de la gente negra de Guinea. Aqueste rey es el más rico y más noble señor por la abundancia del oro que recoge en su tierra.

El retrato de Mansa Musa se sitúa entre las inscripciones que sitúan Tembuch (Tombuctu), uno de los núcleos comerciales más importantes de la época, y Geugeo (Gao), otro centro importante de las rutas comerciales, que más tarde fue la capital política del Imperio songhai, uno de los mayores imperios islámicos de la historia.

En Mansa Musa, Peregrino del desierto, rey de Tombuctu (2018, Almuzara), el escritor Miguel Guerrero describe:

Mansa Musa, recientemente, ha sido considerado como la persona más rica de todos los tiempos, ajustada su fortuna a la inflación. Controlaba la totalidad de la producción y el comercio del oro desde la jungla del África Occidental hasta el Mediterráneo. También la sal y el comercio de esclavos. Profundamente religioso, instituyó el islam como la religión de su país, respetando las creencias animistas y de brujería de sus súbditos. Acompañado de 10.000 personas y camellos atravesó el desierto del Sáhara e hizo peregrinación a La Meca, el Hajj, cumpliendo así con el quinto pilar de la creencia islámica, y a su paso por El Cairo, el oro de su caravana, gastado sin límite, produjo la caída de su valor a un nivel insospechado que duró varias décadas, pero que dio a conocer las riquezas y el poder de Mansa Musa y el Imperio de Malí.

Según el artículo Mansa Munsa I de Mali: oro, sal y relato en el Africa Occidental Medieval, de Charlie Harris, investigador en la Universidad de Oxford:

La Historia de la Edad Media ha ignorado a África sistemáticamente. Los estudiosos se han centrado en Europa y Oriente Medio, analizando habitualmente la relación del oro en las Cruzadas y las guerras religiosas entre estas dos culturas, pero ignorando el origen del oro en cuestión; más de la mitad de ese oro procedía del Imperio de Malí.

El mansa Abubakari II quiso expandir al comercio maliense con una expedición atlántica de más de 2000 embarcaciones y jamás volvió

En el libro Caravanas de oro, fragmentos en el tiempo: arte, cultura y comercio a través de la África Sahariana Medieval, la historiadora Kathleen Bickford Berzock dice cuenta la web del canal Sky History: 

Por cada pepita de oro extraída había que entregar otra de igual peso al rey de una tierra plagada de minas de este mineral. Poco se sabe de Mansa Musa -el África negra no ha sido tradicionalmente el centro de interés de los historiadores-, y lo que se sabe de él, más allá del Atlas Catalán, procede de fuentes de historiadores y escribas árabes. De él se sabe que nació alrededor de 1280 y que pertenecía a una estirpe de reyes. Llegó al poder en 1312, en un puesto similar al que hoy se consideraría como vicepresidente de un país como Estados Unidos, , y fue designado regente por el mansa Abubakari II, con quien no tenía lazos de sangre, y quien quiso expandir el comercio maliense con una gran expedición atlántica de más de 2000 embarcaciones y jamás volvió. Durante un tiempo se esperó al regreso de Abubakari II, hasta que finalmente coronaron mansa a Musa.

En un artículo de la BBC del año 2000, la periodista y antropóloga canadiense Joan Baxter habla de la presencia de africanos en Suramérica mucho antes del tráfico de esclavos y cita al responsable de una investigación sobre el viaje, Tiemoko Konate, que apunta a que la expedición acabó en 1312 en Recife (Brasil):

Otro topónimo de Recife es Pernanbuco, que pensamos que es una mala comprensión del nombre mandé (idioma de África Occidental) con el que designaban las minas de oro del Imperio de Malí: Boure Bambouk.

Volviendo a Mansa Musa, durante su reinado se vivió el clímax económico y cultural del Imperio de Malí. Dice Harris en su artículo:

 En 2019, la persona más rica del mundo era Bezos, con una fortuna de 107.400 M de euros. En el siglo XIV, la riqueza estimada del emperador de Malí equivale a 367.000 M de euros de hoy

El Dr Gus Casely-Hayford, historiador cultural del King’s College de Londres, aparte de en la riqueza, insiste en este artículo en el aspecto identitario y cultural del reinado de Musa.

Mansa Musa se propuso convertir Tombuctú en la nueva capital cultural de su imperio. Era un dirigente radical; buscó mejorar los sistemas para registrar la tradición oral en su reino -que ya eran sofisticados- fomentando el uso de la escritura árabe. Pero, además, construyó su nueva ciudad como un gran centro de conocimiento, con magníficas bibliotecas […]. Tombuctú se convirtió en un próspero centro de aprendizaje, atrayendo a académicos y estudiantes de toda África Occidental y más allá. Este enfoque casi fanático en el conocimiento y la narrativa histórica y la celebración de los historiadores se convirtieron en parte integral de los modelos cívicos y legislativos de muchos estados de África Occidental que surgieron durante los siglos siguientes.

Y eso a pesar de que el Imperio de Malí, que en medio millón de kilómetros cuadrados aglutinaba diferentes lenguas y culturas, era difícil de gobernar. Dice Harris:

Musa se enfrentó a la tarea de gobernar sobre un pueblo difuso con poco sentido de pertenencia inherente al territorio en el que se extendía su territorio. Así que apostó por el control militar: Malí mantuvo un ejército permanente de decenas de miles, y en África Occidental se temió durante siglos a su caballería

Pero Musa también entendió que el éxito no podía llegar sólo a base de fuerza bruta, sino que los súbditos tenían que sentirse parte de algo más grande que ellos mismos. Malí, a su vez, también quiso estrechar vínculos con la comunidad islámica:

Los eruditos musulmanes tenían un acceso sin precedentes a las matemáticas, ciencia y misticismo de la India, Irán, Grecia, Egipto y China. El uso sistemático de esclavos para el trabajo y la producción creaba tiempo libre para que otros se especializaran, perfeccionando sus oficios. Los eruditos musulmanes eran conocidos como los principales expertos en sus campos de estudio, lo que los convirtió en excelentes asesores de reyes, comerciantes y guerreros de todo África Occidental, consolidando así su relevancia cultural en la región.

La famosísima Mezquita de Djingareyber fue un encargo del propio Mansa Musa a un arquitecto y poeta granadino -sí, granadino-Abu Isaq Ea Saheli, al que pagó 170 kilos de oro por levantar una de las joyas arquitectónicas de la zona, Patrimonio de la Humanidad, y que acabó convirtiéndose en embajador de Musa en Fez.

No se sabe exactamente ni cómo ni cuándo murió Mansa Musa, aunque los últimos contactos diplomáticos que tuvo estiman que alrededor de 1337. Después de su muerte, el Imperio de Malí vivió un tiempo de inestabilidad y declive, y finalmente acabó absorbido por el Imperio songhai.

Además, el brote de peste negra que asoló Europa y el norte de África, aunque no llegó a Malí, interrumpió las rutas comerciales del Sáhara y sumió a la región en una crisis que hizo que la región acabase siendo conquistada por el Sultanato Saasí y que el esplendor auspiciado por Mansa Musa se perdiese en la historia.

Ni Elon Musk ni Jeff Bezos: éste es el hombre más rico de la historia (msn.com)

Mansa Musa, probablemente la persona más rica de la historia (nationalgeographic.com.es)

El dinero ha encontrado en los órganos de gobierno de teatros o museos un atajo de lo más glamuroso para lavar su conciencia. A ellos destinan una migaja de su riqueza, para la compra de obras o el mantenimiento de sus actividades, y así su vena filántropa se ve recompensada con la vinculación a las instituciones culturales más prestigiosas. Arthur Sackler, a mediados del siglo pasado, lo entendió a la perfección.

El Templo de Dendur, en el ala hasta ahora denominada Sackler MET

Hijo de inmigrantes judíos, Sackler se labró una fortuna en el negocio farmacéutico y la publicidad médica con Purdue Pharma y otro puñado de empresas que fue creando para extender su influencia. Arthur era ambicioso, incontenible, y a medida que sus ingresos se iban multiplicando empezó a invertirlo en coleccionar arte para asociar su nombre con instituciones como el Metropolitan de Nueva York , a quien compró todas las obras de una sala para después donárselas. La condición: que la estancia pasara a llamarse el Ala Sackler.

Michael Keaton, en ‘Dopesick’ DISNEY+

Arthur levantó su imperio empresarial junto a sus dos hermanos pequeños, Mortimer y Raymond , quienes tomaron las riendas de las empresas familiares tras la muerte del patriarca. Con ellos el apellido Sackler siguió grabándose en universidades como Harvard o Tufts o museos como el Louvre o el Guggenheim de Nueva York. También fueron donantes de las universidades de Oxford, Edimburgo, Glasgow y Salzburgo, así como de la Tate Gallery o el Museo Judío de Berlín.

Theresa Sackler es la viuda de uno de los dueños originales de Purdue Pharma.

Purdue Pharma hizo una fortuna que se contaba por miles de millones de dólares gracias al OxyContin , un potente analgésico que provocó una epidemia de adictos al opiáceo cuyos efectos son comparables a la heroína. Desde el lanzamiento de este fármaco concebido para aliviar el dolor, en 1995, alrededor de 450.000 personas han fallecido por sobredosis relacionadas con la oxicodona, convirtiéndose en la primera causa de muerte accidental.

  Sackler pasó de hacer dinero anunciando el Valium a comercializar un producto que se consumía como una droga, incluso esnifándola o por vía intravenosa. Para muchos adictos, esta plaga moderna ha sido un paso pervio a engancharse a la heroína. Muchos de los que sí siguieron la prescripción médica se volvieron también adictos o murieron por sobredosis.

Para que esto fuera posible hubieron de confluir varios factores, todos ellos síntoma de una sociedad corrupta en las alturas: desde las instancias sanitarias que dieron el visto bueno a un medicamento que no pasó los controles adecuados a las autoridades judiciales que cedieron a las presiones del ejército de abogados de los Sackler. ‘El imperio del dolor’ desnuda a esa élite del poder que usa su red de influencias para protegerse, esa flor y nata de la sociedad sin escrúpulos a quien la rendición de cuentas siempre le pilla por sorpresa.

Solo en estos últimos años, después de varios intentos de enjuiciar a la farmacéutica y tras las valientes revelaciones de algunos periodistas, entre ellos Radden Keefe, ha sido posible frenar las actividades de una empresa que ganó 35 billones a sabiendas de que su producto estrella era una peligrosa droga. Solo ahora, tras una protesta social a la que se unieron artistas como Nan Goldin , el apellido Sackler ha sido borrado de las paredes de todos esos museos que durante tanto tiempo blanquearon a la saga.

La poderosa dinastía de empresarios y filántropos amasó su fortuna con un medicamento que ha causado una crisis de adiciones y decenas de miles de muertos en Estados Unidos

El MET anunció ayer la retirada del nombre de la familia Sackler, una de las mayores mecenas de la institución, de siete salas, incluida la que alberga el iconico Templo der Dendur, según ha informado la institución en un comunicado conjunto con la familia. La decisión se produce después de que los Sackler fueran señalados como causantes directos de la epidemia de opiaceos que asola Estados Unidos.

Los Sackler, que fueron durante años generosos benefactores de museos y prestigiosas universidades, amasaron una ingente fortuna con la farmacéutica Purdue Pharma, propietaria del popular medicamento para el dolor OxyContin, a base de opiáceos, y que ha causado una crisis de adiciones y decenas de miles de muertos en Estados Unidos.

Nuestras familias siempre han apoyado fuertemente el MET y creemos que (esta decisión) es lo mejor para el museo y para la importante misión que realiza

Dicen en el comunicado los descendientes de los hermanos Raymond y Mortimer, que junto al mayor, Arthur, donaron importantes cantidades de dinero a la pinacoteca.

El primero de estos obsequios se hizo hace casi cincuenta años, y ahora estamos pasando la antorcha a otros que deseen dar un paso adelante para apoyar al Museo.

El museo cortó con la financiación de la familia Sackler en 2019, pero todavía mantenía su nombre de las galerías. El Museo del Louvre de París fue la primera gran pinacoteca en retirar el nombre de «Sackler» de la Galería Sackler de Antigüedades Orientales en 2019. Dice Dan Weiss presidente el museo:

The Sackler Room at London’s National Gallery

El MET se ha construido con la filantropía de generaciones de donantes, y los Sackler han sido algunos de nuestros más generosos apoyos. Este amable gesto de los Sackler ayuda al museo a seguir prestando servicio a esta y a futuras generaciones. Lo agradecemos mucho.

Funding from the Sackler Trust has been used for the new Tate Modern building in London

Museos como The Smithsonian, The Guggenheim y los londinenses Tate y National Gallery rechazan contribuciones financieras de los Sackler. El número de muertos en Estados Unidos por sobredosis de droga se elevó a 93.000 en 2020, un récord que se debe al creciente consumo de opiáceos durante la pandemia, según el Centro para la Prevención y el Control de Enfermedades (CDC).

Desde 1991, más de medio millón de estadounidenses han muerto por sobredosis de opiáceos, tanto recetados por médicos como no recetados.

La crisis ha provocado una ola de denuncias de las víctimas, y de ciudades, condados y estados que tienen que hacer frente a los gastos que genera la rehabilitación y la prevención.

Los fabricantes de opiáceos como Purdue Pharma fueron los primeros en la mira, acusados de fomentar las prescripciones médicas mediante agresivas campañas de mercadeo al tiempo que ocultaban los efectos de su uso.

Purdue Pharma fue disuelta en septiembre tras un polémico acuerdo de bancarrota, por el que acordó pagar 4.500 millones de dólares a las víctimas a cambio de cierto grado de inmunidad para los propietarios, los Sackler.       

https://www.abc.es/cultura/arte/abci-borra-nombre-familia-sackler-galerias-tras-escandalo-opiaceos-202112100912_noticia.html#vtm_modulosEngag=lomas:cultura/arte:noticia:1

Gracias al seco clima de Egipto y a quedar cubiertas por las arenas del desierto (o enterradas por sus propietarios, para gozar de ellas en la «otra vida») nos han llegado en aceptable estado de conservación multitud de auténticas obras de arte, a pesar de la utilización de los monumentos como canteras, las guerras o los innumerables saqueos de tumbas y templos.

Predominaba el canon de perfil que consiste en representar la cabeza y las extremidades de perfil pero los hombros y los ojos de frente. Las pinturas se encuentran en papiros y paredes de tumbas, los bajorrelieves principalmente en los muros de los templos. Las escenas más típicas eran las de la vida cotidiana o las del «Más Allá«.

Retrato de Ramsés II en la tumba de Nakhtamon (circa 1200 a. C.). El tocado, collar y cetro real fueron alterados durante su creación.© LAMS-MAFTO, CNRS

La arquitectura destaca por su monumentalidad a partir del Imperio Antiguo, con el empleo de piedra, en grandes bloques, sistema constructivo adintelado y sólidas columnas. En la arquitectura civil se empleó el adobe en viviendas, palacios, fortalezas y murallas, perdurando escasos restos.

Medición de un blanco de referencia durante una fotografía multiespectral en la tumba de Nakhtamon.

Surge en una sociedad con un poder político fuertemente centralizado y jerarquizado, con una concepción religiosa de inmortalidad, al principio solo del faraón, que debía reflejar su magnificencia y durabilidad.

Comparación significativa entre el estado actual de un muro en la tumba del Primer Profeta Usermontou (arriba) y el estado mucho mejor fotografiado en la década de 1980.© LAMS-MAFTO, CNRS

Se consigue gracias a los conocimientos matemáticos y técnicos, a veces desconcertantes para la época, la existencia de artistas y artesanos muy experimentados, bien organizados y la abundancia de piedra fácilmente tallable (caliza y arenisca).

Las construcciones más originales de la arquitectura egipcia monumental son los «complejos de las piramides, los templos y las tumbas.

En escultura desde las primeras dinastías comienza a representar a faraones y dioses. Durante la cuarta dinastía la escultura egipcia alcanza el dominio absoluto de la técnica la cual se expresa en elegantes representaciones de soberanos de porte majestuoso con acabados pulidos en materiales tan duros como el granito o la diorita.

Predomina la «ley de la frontalidad», que consiste en concebir las figuras de reyes y dioses para ser vistas de frente, idealizadas y con fuerte simetría.

Las representaciones de los cortesanos, sin embargo, se muestran con un realismo mayor. Durante la dinastía XVIII,  en el periodo de Amarna la familia real es representada de forma mas realista…

Asombra la perfección, delicadeza y monumentalidad del arte egipcio, con un estilo único y característico que surgió durante las primeras dinastías y permanece «casi» inalterado en cuatro milenios de la nueva cultura.

Detalles invisibles a simple vista, son puestos al descubierto por la química y las nuevas tecnologías, dan una nueva dimensión a las pinturas egipcias y sus autores, que modificaban o realizaban arrepentimientos en sus obras.

Dos pinturas funerarias, de entre 1.400 y 1.200 a.C, fueron analizadas con novedosas herramientas portátiles que permiten realizar análisis químicos no destructivos, según publica Plos One.

La investigación a cargo especialistas franceses y belgas junto al Ministerio egipcio de Antigüedades revela las licencias artísticas en ambas obras del antiguo Egipto, en cuya lengua no se conoce una palabra para el concepto arte, señala el Centro Nacional de Investigación Científica (CNRS) de Francia.

Esta civilizacion se percibe a menudo como extremadamente formal en su expresión creativa, sin embargo, el equipo multidisciplinar ha sacado a la luz las modificaciones en las dos obras y cuyos débiles rastros les habían permitido eludir la detección durante mucho tiempo.

Las dos pinturas analizadas en detalle están ubicadas en capillas funerarias la necrópolis tebana, cerca del río Nilo, y datan del periodo ramésida.

En la primera pintura, en la tumba de Menna, los investigadores pudieron identificar alteraciones en la posición del brazo de una figura, aunque la razón de este cambio relativamente pequeño es incierta.

El análisis de la segunda descubrió que el tocado, el collar y el cetro de la imagen de Ramsés II se reelaboraron sustancialmente, unos cambios que «muy probablemente» se relacionan con algún cambio en el significado simbólico a lo largo del tiempo, indica la investigación.

Además, los pigmentos utilizados para representar el color de la piel difieren de los aplicados por primera vez, lo que da lugar a sutiles cambios cuya finalidad sigue siendo incierta, explica el CNRS.

Así, estos pintores o «dibujantes-escritores», a petición de los particulares que encargaban sus obras o por iniciativa de los artistas a medida que cambiaba su propia visión de las obras, podían añadir sus toques personales a los motivos convencionales.

Restaurar las tonalidades originales. El equipo usó para sus descubrimientos novedosas herramientas portátiles que permiten hacer análisis químicos y reconstrucciones digitales en 3D mediante fotogrametría y macrofotografía.

Ello debería permitir –agrega el CNRS– restaurar las tonalidades originales y cambiar la percepción de estas obras maestras, «demasiado a menudo vistas como artefactos estáticos».

La investigación demuestra que el arte faraónico y las condiciones de su producción eran sin duda más dinámicos y complejos de lo que se pensaba.

La próxima misión de los científicos será analizar otras pinturas en busca de nuevos indicios de la artesanía y las identidades intelectuales de los antiguos dibujantes-escritores egipcios.

Química desvela los secretos de los pintores del antiguo egipcio (msn.com)

https://eldeber.com.bo/dw/quimica-desvela-los-secretos-de-los-pintores-del-antiguo-egipcio_332873