Descubiertas hace poco en Inglaterra es, según los investigadores, la mayor colección de monedas acuñadas durante el reinado de Nerón que ha sido hallada hasta la fecha en las islas británicas.
Casi dos mil años después de que alguien ocultase todos sus ahorros en un recipiente de cerámica bajo tierra en la moderna parroquia de Leigh and Bransford, en el condado de Worcesterhire, al oeste de Inglaterra, y nunca regresara para poder recuperarlos, un grupo de aficionados a la detección de metales los ha devuelto a la luz durante unos trabajos de prospección.
Reverso de una de las monedas con la victoria.
El conjunto que acaba de ser descubierto está formado por 1.368 monedas de plata, de las cuales todas menos una son denarios acuñados en Roma, y abarca un amplio período de tiempo que comprende desde época republicana (la moneda más antigua está acuñada en el año 157 a.C.) hasta el gobierno del emperador Nerón (54-68).
Reverso y anverso de uno de los denarios de plata con la efigie de Nerón. Worcestershire Museums
En este conjunto de monedas tan solo hay una acuñación distinta al resto. Se trata de un estátero de oro de la Edad del Hierro acuñado entre los años 20 y 45 por la tribu britana de los dobunni, que vivieron en la actual región de Worcestershire.
Según los investigadores, se trata del tesoro de época neroniana más grande descubierto hasta la fecha en el Reino Unido, y casi con total seguridad afirman que las monedas llegaron a la antigua Britania con los legionarios romanos.
Pero la gran suma de dinero que conforma este tesorillo plantea la interrogante de quién pudo ser su propietario.
Dice Murray Andrews, del Instituto de Arqueología de la Universidad de Londres:
Nuestra investigación inicial sugiere que el tesoro está relacionado con una expedición militar, quizás un pago oficial a un granjero o a un comerciante local acaudalado que suministraba grano y ganado al fuerte romano construido en Worcester.
Fue ocultado en una época de disturbios en las fronteras galesas, cuando grupos locales como los siluros se enfrentaron al avance romano. Es posible que el propietario estuviera tratando de proteger su dinero de la amenaza del conflicto y de las incursiones fronterizas.
Los arqueólogos especulan con que el recipiente de cerámica en el que se depositaron las monedas procede de uno de los hornos de cerámica que había al pie de las colinas de Malvern, un municipio situado en la actual Worcestershire. Dado que las monedas más recientes se encuentran prácticamente en perfecto estado y no parece que hubieran sido utilizadas durante mucho tiempo, lo más probable, según los investigadores, es que el tesoro hubiera sido enterrado hacia el año 55 o poco tiempo después.
Concluye Murray:
Este extraordinario hallazgo es uno de los mayores tesoros romanos jamás encontrados en Gran Bretaña. Permite vislumbrar un breve momento en el tiempo hace 2.000 años, cuando las fronteras del Imperio romano se extendían desde el norte de África y el Próximo Oriente hasta las colinas de Malvern y el río Severn. Este tesoro abre una ventana importante a la historia y a la arqueología de la Britania romana, y un estudio más en profundidad nos ayudará a entender mejor cómo y por qué fueron enterradas estas monedas. En todo caso es un descubrimiento único.
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