Cómo llegó allí siempre será un misterio.
Esta antigua moneda probablemente fue acuñada en lo que hoy es España en el siglo I a. C., pero nadie sabe por qué se usó para pagar el billete de transporte en la década de 1950.
Kat Baxter, Leeds Museum and Galleries’ curator of archaeology and numismatics, shows the front of the ancient coin. (Image credit: Leeds City Council)
Una intrigante moneda depositada en la caja de un conductor de autobús en Inglaterra en la década de 1950 resultó tener orígenes antiguos: fue acuñada hace 2000 años en lo que hoy es el sur de España. Ahora, más de 70 años después, el nieto del excajero de transporte ha donado la moneda misteriosamente adquirida a un museo.
El cajero, James Edwards, trabajaba para el Transporte de la Ciudad de Leeds y se encargaba de recoger y contar los billetes de los conductores de autobús y tranvía. Siempre que descubría monedas falsas o extranjeras, las traía a casa para su nieto, Peter.
James Edwards, the former chief cashier with Leeds City Transport, gathered ineligible, fake or foreign coins from bus and tram drivers. (Image credit: Leeds City Council)
Declaró Peter Edwards en un comunicado el 9 de marzo:
Ninguno de nosotros éramos coleccionistas de monedas, pero nos fascinaba su origen y sus imágenes; para mí, eran un tesoro.
Pero una moneda en particular intrigó a Peter, cuya investigación sobre los diseños reveló que fue acuñada hace más de 2000 años en un asentamiento fenicio llamado Gadir (hoy Cádiz) en Andalucia, España.
Gadir fue fundada por los fenicios, quienes también se asentaron en Cartago, en la actual Túnez, como su primera colonia en Europa Occidental en el siglo XII a. C. Gadir quedó bajo control cartaginés tras la Primera Guerra Púnica, a principios del siglo III a. C., y posteriormente bajo dominio romano menos de un siglo después.
El anverso de la moneda de bronce muestra el rostro del dios Melqart —dios fenicio, deidad principal de Gadir, Cartago y Tiro—, con el tocado de piel de león de Hércules. En el reverso de la moneda hay dos atunes rojos (Thunnus thynnus), probablemente una referencia a la importancia de la industria pesquera en Gadir.
Dijo Edwards:
No está claro cómo llegó la moneda a Leeds, pero no fue mucho después de la guerra, así que imagino que los soldados regresaron con monedas de los países a los que habían sido enviados.
Edwards ha donado la moneda a los Museos y Galerías de Leeds para que los expertos puedan estudiarla como parte de la colección de moneda antigua del museo. Kat Baxter, curadora de arqueología y numismática de los museos, confirmó en el comunicado que la moneda tiene alrededor de 2000 años de antigüedad y fue acuñada en Gadir.
Declaró la concejala de Leeds, Salma Arif, en el comunicado:
Museos como el nuestro no se limitan a preservar objetos, sino que también cuentan historias como esta e inspiran a los visitantes a reflexionar sobre la historia que nos rodea, a veces en los lugares más inesperados.
Añadió Edwards:
Mi abuelo estaría orgulloso, como yo, de saber que la moneda volverá a Leeds. Sin embargo, cómo llegó allí siempre será un misterio
Kristina Killgrove
El blog de Ila Basmati 