La grave sequía en el norte de Irak ha sacado a la luz un extraordinario tesoro arqueológico. El descubrimiento, revelado tras la drástica bajada del nivel del agua en la presa de Mosul, ha desenterrado los restos de una ciudad perdida de la época helenística y un extenso cementerio que contiene al menos 40 tumbas antiguas.
Según un informe de Karwan Faidhi Dri para Rudaw, un equipo arqueológico kurdo de la provincia de Duhok ha realizado un descubrimiento notable tras la bajada de las aguas de la presa más grande de Irak. El equipo de excavación ha descubierto al menos 40 tumbas de cerámica antiguas y los restos de una ciudad antaño próspera, lo que arroja nueva luz sobre la historia del norte de Mesopotamia.
El descubrimiento se realizó en el distrito de Semel, en la provincia de Duhok, cerca de la antigua aldea de Khanke, que ha permanecido sumergida durante mucho tiempo bajo las aguas de la presa. Según Bekas Brifkani, jefe del Departamento de Antigüedades y Patrimonio de Duhok, se cree que las tumbas datan del período helenístico (323 a. C. – 31 a. C.), una época marcada por la influencia cultural griega tras las campañas de Alejandro Magno.
Declaró Brifkani a Rudaw:
Descubrimos una ciudad principal y un cementerio. Es la primera vez que se encuentran tumbas de este tipo y tamaño en la zona. Hasta el momento, hemos descubierto cerca de 40 tumbas de cerámica, que datan de miles de años. También se han encontrado cerámica y otros artefactos.
El sitio de excavación resurgió hace apenas diez días, cuando el descenso del nivel del agua dejó al descubierto estructuras ocultas durante mucho tiempo. Desde entonces, el equipo kurdo de 14 miembros ha estado trabajando de forma independiente para documentar y excavar los frágiles restos.
La presa de Mosul, construida sobre el río Tigris en la década de 1980, sumergió más de 80 aldeas, escuelas y asentamientos antiguos. Si bien la presa es crucial para la agricultura, la generación de electricidad y el almacenamiento de agua (puede contener hasta 11 mil millones de metros cúbicos), las inundaciones arrasaron comunidades enteras y lugares de interés cultural.
Los niveles de agua en la presa solo han bajado tres veces en el último medio siglo: en 2017, 2023 y nuevamente este año. La grave sequía, combinada con la reducción de los caudales de los países río arriba, ha contribuido a la última y drástica disminución.
Cada vez que las aguas retroceden, la historia resurge. En 2023, una antigua aldea yazidí (ezidí) reapareció tras permanecer sumergida durante casi cuatro décadas. Más recientemente, se descubrió una tumba yazidí de 1961 a lo largo del río Tigris. A principios de este año, un edificio escolar perdido hace mucho tiempo en Khanke también emergió de las aguas.
Los yazidíes, o ezidíes, son una minoría etnoreligiosa indígena del norte de Mesopotamia, particularmente en la provincia iraquí de Nínive y la región del Kurdistán en general. Su fe es monoteísta y está profundamente arraigada en las antiguas tradiciones mesopotámicas, incorporando elementos del zoroastrismo, el cristianismo y el islam. La veneración a Melek Taus, el ángel pavo real, símbolo de la luz y la guía divinas, es fundamental para la creencia yazidí.
Durante siglos, los yazidíes han soportado oleadas de persecución, incluyendo masacres y desplazamientos forzados. A pesar de ello, han preservado sus tradiciones, santuarios y lugares sagrados, muchos de los cuales se encuentran cerca del monte Sinjar y otras zonas próximas a la presa de Mosul. La recuperación de tumbas y aldeas yazidíes pone de relieve no solo el impacto ambiental de la gestión del agua, sino también la resiliencia de un pueblo cuya historia está inseparablemente ligada a la tierra.
Desde que comenzó la construcción de la presa de Mosul en 1981, los arqueólogos han estado trabajando a contrarreloj para documentar los yacimientos sumergidos.
Explicó Brifkani:
Tras la construcción de la presa de Mosul en 1986, un gran número de yacimientos arqueológicos quedaron sumergidos. Hemos estado monitoreando los niveles de agua desde 2018, cuando la primera gran caída expuso restos antiguos. Este nuevo descubrimiento continúa esa labor.
Las tumbas descubiertas son particularmente significativas porque amplían el conocimiento del período helenístico en la región, una época en la que las culturas mesopotámicas locales interactuaron con los colonos y gobernantes griegos. Estos hallazgos podrían ayudar a los historiadores a comprender mejor cómo se desarrollaron el comercio, la cultura y el gobierno en el norte de Irak hace miles de años.
La presa de Mosul sigue siendo un recurso vital para Irak, ya que produce alrededor de 580 megavatios de energía hidroeléctrica al día y abastece de agua a millones de personas. Sin embargo, los descubrimientos arqueológicos que están surgiendo plantean interrogantes sobre el equilibrio entre el desarrollo de infraestructuras, la sostenibilidad ambiental y la preservación cultural.
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