Objetos metálicos adquiridos en 1983, que originalmente se creía que provenían de Bentumersiel, ahora identificados como artefactos expoliados de la Segunda Guerra Mundial.
Un notable descubrimiento en el Landesmuseum Natur und Mensch de Oldemburgo ha arrojado nueva luz sobre la oscura historia del expolio cultural de la Segunda Guerra Mundial. Siete objetos metálicos, que durante mucho tiempo se creyeron artefactos romanos de Bentumersiel, en la Baja Sajonia, han sido reclasificados como posible arte expoliado por los nazis tras una exhaustiva investigación de procedencia en colaboración con el Centro Leibniz de Arqueología (LEIZA) y el Museo Fries de Leeuwarden.
Estos objetos metálicos —que incluyen fíbulas, una estatuilla y otras piezas decorativas— fueron adquiridos por el museo en 1983 a un coleccionista privado. En aquel momento, los artefactos supuestamente provenían de Bentumersiel, un importante yacimiento arqueológico a orillas del río Ems, conocido por sus hallazgos militares y de lujo romanos. Sin embargo, incluso durante la adquisición, surgieron dudas. La documentación del museo cuestionó su procedencia con la anotación ¿presuntamente Bentumersiel?.
Investigaciones recientes, que forman parte de un proyecto de investigación arqueológica más amplio en el Landesmuseum, han confirmado que la composición y la datación de estos objetos son incompatibles con el yacimiento de Bentumersiel. Un análisis más detallado de los registros de adquisición sugiere un origen alternativo: Arnhem, en los Países Bajos, durante la fase final de la Segunda Guerra Mundial. Los registros históricos muestran que las fuerzas alemanas saquearon casas vacías en Arnhem durante las feroces batallas por el puente del Rin, incluyendo la sustracción de valiosos artefactos culturales.
La evidencia fotográfica y la comparación de las etiquetas indican que los objetos podrían haber pertenecido a la colección privada del fotógrafo y coleccionista Adam Jacobus Hieronimus Van der Toorn (1870-1919), residente en Arnhem. Gran parte de la colección de Van der Toorn se encuentra actualmente en el Museo Fries de Leeuwarden y en el Museo de Arnhem, donde fue transferida por sus herederos.
Afirma la Dra. Annette Siegmüller, arqueóloga e investigadora asociada del Landesmuseum Natur und Mensch:
Hay pruebas sólidas que sugieren que estos objetos fueron efectivamente expoliados. Nuestra investigación no solo amplía el conocimiento sobre nuestra colección, sino que también refleja nuestra responsabilidad ética en la gestión del patrimonio cultural.
Los arqueólogos Dr. Frank Both y Dra. Anette Siegmüller rastrearon el verdadero origen de los objetos en el Landesmuseum Natur und Mensch Oldenburg.
La directora del museo, Dra. Ursula Warnke, enfatiza su importancia más amplia:
Los museos no son simplemente custodios de objetos; son espacios para una interacción crítica con la historia de sus colecciones. La investigación de la procedencia requiere un escrutinio minucioso, incluso cuando el origen de un objeto se ha dado por seguro desde hace tiempo. Consideramos la transparencia, la colaboración y la reflexión ética como elementos centrales de la misión de nuestro museo.
El Landesmuseum investiga actualmente el destino de otros objetos del mismo lote adquirido en 1983, del que solo se conservan fotografías. Estas imágenes muestran trabajos en metal de fina factura y raros artefactos de hueso, probablemente datados de principios del período medieval y originarios de la región costera holandesa. Se están realizando esfuerzos de colaboración con colegas de museos alemanes y holandeses para rastrear el origen y el paradero de estos artículos.
Ya se han puesto en marcha planes para exhibir temporalmente los artefactos recientemente reatribuidos, junto con la historia de su turbulenta historia, en el museo este otoño. La próxima exposición promete no solo exhibir una artesanía excepcional, sino también abordar la compleja historia del saqueo durante la guerra y el compromiso continuo del museo con la gestión ética.
Este descubrimiento subraya la vital importancia de la investigación de la procedencia en los museos y destaca cómo los objetos históricos encierran historias que van mucho más allá de su valor estético o arqueológico. Al desentrañar el recorrido de estos artefactos, museos como el Landesmuseum Oldenburg contribuyen a una comprensión más transparente y responsable del patrimonio cultural.
Landesmuseum Natur und Mensch en Oldenburg
El blog de Ila Basmati 