Arqueólogos que trabajan en Mendik Tepe, un montículo prehistórico en el sureste de Turquía, están desenterrando evidencia que podría datar de una época anterior al mundialmente famoso Göbekli Tepe, a menudo aclamado como el punto cero de la historia.
La excavación, parte del Proyecto Taş Tepeler, ya está transformando nuestra comprensión de la Revolución Neolítica y la transición de la humanidad de cazadores-recolectores a comunidades sedentarias.
Mendik Tepe se encuentra en el distrito de Eyyübiye de Şanlıurfa, cerca de la aldea de Payamlı, en el corazón de la Media Luna Fértil. El yacimiento fue identificado por primera vez por la arqueóloga Fatma Şahin y actualmente se está excavando bajo la dirección del profesor Douglas Baird, de la Universidad de Liverpool, en colaboración con el Museo de Arqueología de Şanlıurfa y el Instituto Británico de Arqueología.
Baird destaca la importancia de este nuevo yacimiento:
Los hallazgos sugieren que Mendik Tepe se sitúa en los inicios del Neolítico. Si bien está vinculado a Göbekli Tepe y Karahantepe, sus estructuras presentan formas únicas e incluso podrían ser anteriores a ellas.
Esto convierte a Mendik Tepe en una pieza crucial para comprender cómo surgió y se expandió la cultura neolítica por la región de Taş Tepeler.
Las excavaciones han revelado una variedad de estructuras en cuanto a tamaño y función:
Los edificios pequeños parecen haberse utilizado para almacenar o preparar alimentos.
Las estructuras medianas (de unos 4 a 5 metros de ancho) probablemente funcionaban como viviendas o viviendas comunales. Se cree que las grandes estructuras, construidas con meticulosa mampostería, tuvieron un significado ritual o ceremonial.
Esta diversidad sugiere que Mendik Tepe no fue simplemente un centro ritual como Göbekli Tepe, sino también un asentamiento multipropósito donde coexistían la vida cotidiana y las prácticas espirituales.
Lo que más entusiasma a los arqueólogos es la posibilidad de que Mendik Tepe sea más antiguo que Göbekli Tepe (c. 9600 a. C.). Evidencias recientes de datación del cercano Çakmak Tepe, otro yacimiento del Proyecto Taş Tepeler, muestran sorprendentes similitudes en cuanto a antigüedad. De confirmarse, estos hallazgos podrían retrasar la cronología de la arquitectura monumental en la historia de la humanidad.
A diferencia de Göbekli Tepe y Karahantepe, conocidos por sus icónicos pilares en forma de T, Mendik Tepe presenta piedras verticales de diferentes formas, lo que marca una identidad arquitectónica distintiva. Esta diferencia podría indicar una fase de transición en los métodos de construcción de los primeros humanos.
Mendik Tepe es uno de los más de 12 yacimientos de montículos neolíticos de la región de Şanlıurfa, conocidos colectivamente como Taş Tepeler (Colinas de Piedra). Juntos, forman uno de los paisajes prehistóricos más significativos del mundo.
Estos yacimientos interconectados revelan cómo las primeras comunidades agrícolas experimentaron con la arquitectura, los rituales y la organización social. Yacimientos como Sayburç, con sus relieves, y Çayönü Tepesi, con pilares sin forma de T, comparten paralelismos con Mendik Tepe, lo que refuerza la idea de una cultura neolítica diversa pero interconectada.
Los arqueólogos creen que los descubrimientos en Mendik Tepe podrían transformar la comprensión de la Revolución Neolítica, el período en el que los humanos pasaron de grupos de cazadores itinerantes a asentamientos permanentes y sociedades agrícolas. Esta transformación, que comenzó en el sureste de Turquía hace más de 11.000 años, sentó las bases de la civilización moderna. Con Mendik Tepe cobrando protagonismo, los investigadores anticipan nuevos descubrimientos sobre:
Cómo los primeros humanos organizaron los espacios comunales y rituales.
El papel del almacenamiento y la producción de alimentos en el surgimiento de asentamientos permanentes.
La expansión de las tradiciones arquitectónicas a lo largo del Creciente Fértil.
Las excavaciones de Mendik Tepe aún se encuentran en sus primeras etapas, pero los hallazgos ya sugieren que el sitio podría ser uno de los descubrimientos arqueológicos más significativos del siglo XXI. Como señala el profesor Baird, la investigación en curso revelará si este montículo poco conocido es realmente anterior a Göbekli Tepe y si redefine la historia del mundo neolítico.
Por ahora, una cosa es segura: Mendik Tepe no es un simple yacimiento arqueológico más, sino una clave para desvelar los primeros pasos de la humanidad hacia la civilización.
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