Arqueólogos de Anatolia han hallado unas termas romanas de 1.700 años de antigüedad equipadas con un avanzado sistema de calefacción por suelo radiante, que informan sobre la ingeniería romana y la vida cotidiana en la región.
En 2023, un agricultor de la aldea de Salkaya, provincia de Elazığ, tropezó con un trozo de mosaico mientras cavaba un hoyo para plantar árboles jóvenes. El hallazgo accidental pronto se convirtió en un importante proyecto arqueológico coordinado por el Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía. Las excavaciones revelaron los restos de un complejo termal romano, que data de alrededor del siglo III d. C.
Mediante georradar (GPR), los arqueólogos inspeccionaron los alrededores para detectar otras estructuras enterradas. Lo que descubrieron fue extraordinario: el caldarium, o sala de baños calientes de las termas, aún conserva evidencias de un avanzado sistema de calefacción romano.
Las excavaciones revelaron una red de pequeñas columnas (suspensurae) bajo el suelo del baño, un sello distintivo del sistema hipocausto, una ingeniosa tecnología romana que proporcionaba calefacción central hace dos mil años.
El aire caliente generado por un horno cercano circulaba bajo el suelo elevado y a través de canales empotrados en las paredes. Este sistema calentaba tanto el suelo como las paredes circundantes, creando un ambiente cálido y húmedo perfecto para el baño. El caldarium de los baños de Elazığ demuestra esta tecnología en acción.
El arqueólogo Emre Çayır, quien dirige la excavación, explicó:
Los pequeños pilares que vemos aquí sostenían el sistema hipocausto, que proporcionaba calefacción por suelo radiante y paredes. Es uno de los rasgos distintivos de la arquitectura romana y pone de relieve la ingeniería avanzada de la época.
Este descubrimiento marca el primer baño romano desenterrado en la provincia de Elazığ, lo que lo convierte en una adición única al rico registro arqueológico de Anatolia. La presencia de una estructura tan sofisticada sugiere que la región albergó en su día un asentamiento próspero, no solo una aldea rural.
Çayır señaló que el área que rodea el complejo de mosaicos y baños probablemente representa un centro urbano rural, con estructuras adicionales que esperan ser descubiertas en futuras temporadas de excavación.
Los baños romanos eran más que un simple lugar para bañarse: eran un centro de vida social, cultural y política. El descubrimiento en Elazığ revela hasta qué punto la influencia romana se extendió hasta Anatolia oriental, fusionando las tradiciones locales con la ingeniería imperial.
El sistema de hipocausto en sí mismo marcó un hito en la historia de la arquitectura. Mientras que civilizaciones anteriores, como la griega y la persa, experimentaron con suelos radiantes, los romanos perfeccionaron el método, convirtiéndolo en un elemento estándar de los baños públicos y las villas de élite. Esta forma temprana de calefacción central se considera precursora de las tecnologías modernas de calefacción por suelo radiante que aún se utilizan en las viviendas de lujo.
Las excavaciones continúan bajo la supervisión de la Dirección del Museo de Elazığ, con el objetivo de preservar el sitio para las generaciones futuras. Una vez estudiados y conservados en su totalidad, se espera que las termas romanas y sus mosaicos se conviertan en un importante atractivo para el turismo cultural de la región.
Çayır enfatizó:
Nuestros esfuerzos se centran en proteger este patrimonio cultural y transmitirlo al futuro. Las termas, con su caldarium y el sistema de hipocausto, son un testimonio directo de la vida cotidiana y el ingenio arquitectónico romanos.
El descubrimiento en Elazığ se suma a una larga lista de termas romanas descubiertas en todo el imperio, desde Bath en Inglaterra hasta Pompeya en Italia. Cada yacimiento ofrece información sobre cómo vivían, socializaban y aprovechaban la tecnología los romanos.
El sistema de hipocausto, en particular, sigue fascinando a ingenieros y arquitectos en la actualidad. A diferencia de los métodos de calefacción modernos que dependen de la electricidad o el gas, los hipocaustos utilizaban hornos de leña para distribuir el calor eficientemente. Algunos diseños de edificios ecológicos modernos incluso se inspiran en este antiguo método, lo que demuestra que los romanos se adelantaron a su tiempo en ingeniería sostenible.
El descubrimiento de unas termas romanas de 1700 años de antigüedad con calefacción por suelo radiante en Elazığ es más que un descubrimiento arqueológico: es un puente entre la innovación antigua y la tecnología moderna.
A medida que continúan las excavaciones, el yacimiento promete revelar más sobre la expansión de la cultura romana en Anatolia oriental y el perdurable legado de sus maravillas de ingeniería.
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