La provincia romana de Siria fue una de las más ricas e importantes del Imperio Romano, desempeñando un papel clave como nudo comercial entre Oriente y Occidente. Se incorporó al Imperio en el 64 a.C. tras la conquista de Pompeyo el Grande. La región experimentó un florecimiento económico y cultural bajo el dominio romano, marcado por la construcción de ciudades, la expansión del comercio y la adopción de costumbres romanas, aunque conservando su identidad cultural y religiosa.
La provincia de Siria abarcaba una vasta extensión, incluyendo las regiones actuales de Siria, Líbano y partes de Turquía, Jordania e Israel. Limitaba al este con el Imperio Parto (y más tarde el sasánida), lo que la convertía en una zona de constante tensión militar. Su fundación se debió a la victoria de Pompeyo el Grande sobre el Imperio Seléucida, que había perdido su poder en la región.
Bajo el dominio romano, Siria se benefició de la pax romana, lo que impulsó la economía y la construcción de infraestructuras. Se construyeron calzadas, acueductos y templos, y se fundaron o embellecieron ciudades importantes. Entre ellas destacan Antioquía, la capital de la provincia y una de las ciudades más grandes del Imperio, Palmira, conocida como la «Novia del Desierto» por su control de las rutas de caravanas, y Dura-Europos, una ciudad fortificada en la frontera oriental. Otras ciudades significativas fueron Apamea, Emesa y Bosra, que mostraron una rica arquitectura romana.
La economía siria se basaba en la agricultura (cereales, vino y aceite de oliva), el comercio y la producción de artesanías (vidrio y textiles). Su posición geográfica la convirtió en un punto de intercambio de productos de lujo, como especias, seda y perfumes, que llegaban de la India y China.
Culturalmente, Siria fue un crisol de civilizaciones. El latín y el griego se usaban en la administración, pero el arameo seguía siendo la lengua común. La provincia también fue un importante foco de sincretismo religioso, donde las deidades romanas convivían con cultos locales, como los de Baal. Además, fue una de las primeras regiones en adoptar el cristianismo, que se extendió rápidamente.
El dominio romano en Siria terminó con la división del Imperio Romano y las invasiones de los pueblos persas y árabes. En el siglo VII d.C., la región fue conquistada por el Califato Rashidun, marcando el fin de la era romana y el comienzo del dominio islámico. El legado romano en Siria es visible en las impresionantes ruinas de sus ciudades, que son un testimonio de la prosperidad y la importancia estratégica de la provincia. Su papel como puente entre Oriente y Occidente dejó una profunda huella en la cultura, el comercio y la religión de la región…
La noticia dice que una impresionante estela de la época romana tallada en basalto negro, que presenta un águila detallada con una corona de laurel y adornada con inscripciones griegas, fue descubierta en Manbij, una ciudad histórica al este de Alepo, Siria. Con una antigüedad estimada de aproximadamente 2.000 años, este monumento funerario ofrece una perspectiva excepcional del pasado antiguo de la región y del simbolismo del arte imperial romano.
La estela fue descubierta por primera vez por un residente local detrás del mercado mayorista de Cardamomo, quien alertó a la Dirección de Museos y Antigüedades. Los arqueólogos recuperaron rápidamente el artefacto y lo trasladaron al antiguo emplazamiento de los baños en Manbij para su almacenamiento seguro, a la espera de su posterior traslado a Alepo para su posterior estudio.
En la iconografía romana, el águila era un poderoso símbolo de fuerza, autoridad y protección divina. Frecuentemente asociada con Júpiter, rey de los dioses romanos, el águila aparecía a menudo en estandartes militares, monedas y monumentos funerarios.
Su representación en esta estela, con las alas extendidas y una corona en sus garras, podría haber tenido la intención de simbolizar el valor del difunto, la vida eterna o su lealtad a los ideales romanos. Estelas funerarias como esta se usaban comúnmente para honrar a ciudadanos o soldados prominentes, reflejando tanto logros personales como una ideología imperial más amplia.
Las inscripciones griegas talladas en la estela sugieren una fusión de influencias romanas y helenísticas en el norte de Siria. El griego se usaba ampliamente en las provincias romanas orientales, especialmente en contextos administrativos y funerarios. Estas inscripciones pueden revelar el nombre, el rango o el linaje del difunto, ofreciendo una conexión tangible con la vida personal de los antiguos habitantes de Manbij.
Manbij, históricamente conocida como Hierápolis Bambyce, ha sido un importante centro cultural y comercial desde la antigüedad. Bajo el dominio romano, la ciudad era un centro provincial con importantes conexiones comerciales, albergando templos, edificios públicos y tumbas. El descubrimiento de la estela del águila refuerza la evidencia de la influencia romana en el norte de Siria e ilustra el papel de la ciudad como encrucijada regional donde se fusionaron las tradiciones romanas, helenísticas y locales.
La larga historia de la ciudad también la ha convertido en blanco de saqueos, especialmente durante los conflictos recientes. Entre 2011 y 2019, aproximadamente un millón de artefactos fueron saqueados en Siria, y más de 700 sitios arqueológicos sufrieron graves daños. La propia Manbij se convirtió en un foco de excavaciones ilícitas durante la guerra civil. Bajo el control del ISIS, se permitía a los residentes excavar en busca de antigüedades en sus tierras, siempre que informaran sobre la destrucción de artefactos figurativos. Tras la toma de posesión de las Fuerzas Democráticas Sirias en 2016, las élites locales solían supervisar las excavaciones, convirtiendo la ciudad en un centro de contrabando de artefactos a países vecinos y más allá.
A pesar de estos desafíos, la cooperación comunitaria ha resultado crucial. El residente que reportó la estela del águila ejemplifica cómo la vigilancia local puede ayudar a salvaguardar el invaluable patrimonio cultural de Siria. Una vez analizada a fondo, la estela contribuirá no solo a la comprensión de las prácticas funerarias romanas, sino también a la narrativa más amplia de la importancia histórica de Manbij.
Arkeonews
El blog de Ila Basmati 