Investigadores han descubierto evidencia de lo que se cree que fue la vinificación más antigua de Europa en el asentamiento prehistórico conocido como la Ciudad de las Aves (Yunnatzi), cerca de Pazardzhik, Bulgaria. Con una antigüedad de 7.000 años, el hallazgo incluye más de 3.000 semillas de uva carbonizadas y fragmentos de vasijas de cerámica, lo que constituye la evidencia más antigua de elaboración de vino en los Balcanes y una de las más antiguas de Europa.
El túmulo del asentamiento de Yunnatzi, reconocido desde hace tiempo como uno de los yacimientos prehistóricos más importantes de Bulgaria, ha revelado que sus antiguos habitantes no solo eran expertos en metalurgia, cerámica y comercio, sino que también se encontraban entre los primeros europeos en dominar la viticultura. Una ventana a la viticultura más antigua de Europa
Las semillas se desenterraron en una casa del período Calcolítico (Edad de Piedra y Cobre), destruida por un incendio en el quinto milenio a. C. Según el profesor asociado Kamen Boyadzhiev, del Instituto Arqueológico Nacional de Sofía, la combinación de semillas de uva y fragmentos de vasijas, junto con el análisis botánico, sugiere firmemente que se estaba produciendo una fermentación. Esto sitúa a Yunnatzi como uno de los centros vitivinícolas más antiguos conocidos de Europa. El profesor asociado Dr. Kamen Boyadzhiev declaró a la Televisión Nacional Búlgara (BNT):
Encontramos una cantidad considerable de restos botánicos carbonizados: trigo, cebada, lentejas y garbanzos. También tenemos evidencia de la recolección de frutas silvestres como manzanas, peras, cornejos, uvas, incluso uvas silvestres de temporadas anteriores. En una casa, encontramos más de 3000 semillas de uva cerca de dos vasijas destruidas. Esto, junto con los análisis de nuestros colegas botánicos, apunta a la producción de una bebida a base de uva, probablemente vino. Y esta, de hecho, es una de las primeras evidencias de vinificación descubiertas en los Balcanes.
Añadió que el vino probablemente se servía y consumía en vasijas finas y elegantes cubiertas con decoración pintada con grafito, verdaderas obras de artesanía elaboradas por especialistas en cerámica de mesa.
El vino se ha asociado desde hace mucho tiempo con las civilizaciones antiguas, pero descubrimientos como este remontan la cronología de la vinificación europea mucho más atrás. Hasta hace poco, la evidencia vitivinícola más antigua y firmemente datada del Viejo Mundo provenía del Cáucaso Sur.
Por ejemplo, excavaciones en las laderas de Gadachrili Gora y Shulaveri, en Georgia, revelaron tinajas de arcilla con residuos de vino que datan de alrededor del 6000 a. C., y en la cueva Areni-1, en Armenia, los arqueólogos identificaron un lagar de 6100 años de antigüedad. El descubrimiento búlgaro sitúa ahora a los Balcanes firmemente dentro de esta red temprana de innovación vitivinícola.
El sitio se conoció como la Ciudad de las Aves porque los arqueólogos descubrieron allí cientos de figurillas de pájaros de arcilla, y se cree que el propio asentamiento estuvo alguna vez lleno de aves, lo que refleja el simbolismo espiritual de la antigua cultura Maritsa.
El túmulo del asentamiento de Yunnatzi, habitado durante milenios, revela una sociedad avanzada que prosperó entre tres cordilleras y dos ríos. Las excavaciones han demostrado que los residentes eran maestros artesanos que producían elegante cerámica pintada con grafito, joyas de oro y herramientas metalúrgicas especializadas. Mantenían redes comerciales a larga distancia, importando sal de Provadia, sílex del noreste de Bulgaria y conchas del mar Egeo.
Las casas, que a menudo medían entre 60 y 100 metros cuadrados, no solo eran espaciosas, sino también ricamente decoradas. Los arqueólogos encontraron fragmentos de paredes de yeso pintadas con motivos rojos y blancos, posiblemente con significado protector o ritual. Este simbolismo sugiere una fuerte conexión entre el arte, la espiritualidad y la vida cotidiana.
Curiosamente, los investigadores también descubrieron más de 40 huesos de oveja cuidadosamente seleccionados, que se cree se utilizaban en juegos o rituales, así como figurillas de arcilla vinculadas al culto a la Diosa Madre.
Estos artefactos ponen de relieve la compleja vida espiritual del asentamiento y su participación en tradiciones religiosas neolíticas más amplias.
El sitio se conoció como la Ciudad de las Aves porque los arqueólogos descubrieron allí cientos de figurillas de aves de arcilla, y se cree que el asentamiento mismo estuvo alguna vez lleno de aves.
La cultura calcolítica de Yunnatzi, a veces llamada cultura Maritsa, floreció durante siglos antes de ser interrumpida por la migración de nómadas esteparios hacia finales del quinto milenio a. C.
A pesar de su repentino colapso, la comunidad dejó un legado perdurable: exquisita cerámica, intrincados ornamentos de oro y, ahora, la evidencia más antigua de la producción de vino en Europa.
El vino siempre ha sido más que una bebida; es un referente cultural, vinculado al comercio, los rituales y la identidad. El descubrimiento de Pazardzhik añade a Bulgaria al mapa de la viticultura temprana, junto con el Cáucaso y Oriente Próximo.
Para la Bulgaria moderna, ya famosa por su industria vinícola, este hito arqueológico ofrece no solo una curiosidad histórica, sino una poderosa narrativa que vincula las tradiciones vitivinícolas contemporáneas con algunas de las raíces más profundas de la civilización europea.
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