Arqueólogos noruegos han hallado una rara piedra tallada de 3.000 años de antigüedad en un lugar de culto prehistórico, sepultado bajo arcilla tras un gran deslizamiento de tierra.
El descubrimiento en el valle de Gauldal, centro de Noruega, ilustra las prácticas rituales de la Edad de Bronce y ofrece una nueva perspectiva sobre cómo las comunidades antiguas se conectaban en torno a la muerte, la religión y la naturaleza.
Alrededor del año 800 a. C., un catastrófico deslizamiento de tierra azotó Gauldal, cubriendo el valle del río con gruesas capas de arcilla.
Durante siglos, el antiguo sitio permaneció oculto hasta que los arqueólogos comenzaron las excavaciones en 2014 durante la ampliación de la autopista E6.
Explicó la arqueóloga Hanne Bryn, del Museo Universitario NTNU, quien ha dirigido la investigación desde el primer estudio:
Toda la zona está cubierta de arcilla debido al deslizamiento de tierra. Rápidamente detectamos indicios de actividad humana, pero lo que finalmente descubrimos superó con creces nuestras expectativas.
La excavación requirió dos veranos completos en lugar de uno, ya que el equipo tuvo que excavar en capas de arcilla de hasta tres metros de espesor. Lo que encontraron bajo tierra fue extraordinario.
Los arqueólogos identificaron el yacimiento como un centro de culto de la Edad de Bronce de 3000 años de antigüedad. A diferencia de los asentamientos convencionales, constaba de dos zonas principales, cada una con una casa comunal de unos 10 a 12 metros de longitud y estructuras funerarias asociadas.
Una de las zonas presentaba un gran túmulo funerario (un montículo de piedras que marca una tumba) junto con tres cámaras de losas de piedra.
Estas cámaras contenían huesos humanos incinerados, datados entre el 1000 y el 800 a. C., coincidiendo con la época del deslizamiento de tierra.
Dispersas por el yacimiento se encontraban varias piedras decoradas, incluyendo una con una huella tallada, con dedos y marcas en forma de copa: pequeñas depresiones circulares comunes en el arte rupestre prehistórico. Cerca de una casa comunal, los arqueólogos encontraron un semicírculo de piedras con marcas similares, lo que sugiere un significado ritual.
El descubrimiento más notable fue una pequeña piedra portátil, de unos 20 por 10 centímetros, oculta bajo un grupo de rocas más grandes. A diferencia de la mayoría del arte rupestre en Noruega, que está tallado directamente en la roca madre, esta piedra fue diseñada para ser transportada.
En una cara, presenta una figura humana junto a lo que parece ser un perro. Sobre la mano de la figura, un arco y una flecha están grabados con una técnica diferente. En la otra cara, se representa otra figura humana junto a un barco y un símbolo no identificado.
Dijo Bryn:
Es tan pequeña que podrías llevarla en el bolsillo.
Encontrar una piedra grabada portátil como esta en su contexto ritual original es extremadamente raro. No tenemos nada parecido en el centro de Noruega.
La disposición del yacimiento sugiere que no era una zona residencial, sino un lugar de reunión para ceremonias, rituales y prácticas funerarias. También se descubrieron pozos de cocción y restos de fundición de bronce, lo que sugiere festines u ofrendas comunales.
Explicó Bryn:
La combinación de túmulos funerarios, piedras talladas y el grabado portátil apunta firmemente a un uso ritual. Este era un lugar de importancia espiritual donde la gente conectaba con sus antepasados y la naturaleza.
Uno de los misterios que persisten es si el yacimiento seguía activo en el momento del deslizamiento de tierra. Los restos incinerados datan del mismo período, pero no se ha encontrado evidencia directa de que hubiera personas atrapadas en el desastre.
Señaló Bryn, refiriéndose a la ciudad romana sepultada bajo ceniza volcánica:
No era una Pompeya. No hay señales de abandono repentino, pero es posible que la comunidad aún utilizara el yacimiento cuando el deslizamiento de arcilla lo cubrió.
Gauldal y la región circundante son conocidos por sus grabados rupestres de la Edad de Bronce, en particular representaciones de barcos y escenas de caza. Se han encontrado grabados similares cerca de Gaulfossen y en mesetas cercanas, lo que sugiere que el valle fue un paisaje ritual activo hace miles de años.
Dijo Bryn:
Toda esta zona fue culturalmente significativa durante la Edad de Bronce. La concentración de grabados y lugares de enterramiento demuestra que era un lugar de reunión para actividades religiosas.
Las excavaciones continúan, mientras Bryn y su equipo siguen investigando una meseta justo encima del yacimiento original.
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