Arqueólogos han descubierto recientemente un notable sistema de distribución de agua de 1.800 años de antigüedad en el histórico castillo de Zerzevan, un asentamiento militar de la época del Imperio romano. Este importante descubrimiento ilustra sobre la ingeniería y la vida dentro de esta fortaleza.
Ubicado cerca del pueblo de Demirölçek, en el distrito de Çınar, a unos 13 kilómetros del centro de Diyarbakır, el castillo de Zerzevan se asienta sobre una colina rocosa de 124 metros de altura. El sitio es famoso por albergar el último templo de Mitra conocido del mundo dentro de un complejo militar, lo que lo convierte en un hito arqueológico valioso. Desde 2020, el castillo está incluido en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO, lo que consolida su estatus como un destino turístico clave en la región.
Las excavaciones en curso en el Castillo de Zerzevan, iniciadas en 2014 como parte del proyecto Legado para el Futuro del Ministerio de Cultura y Turismo de Turquía, han revelado extensos restos. Estos incluyen una muralla defensiva de 15 metros de altura que se extiende a lo largo de 1200 metros, una torre de vigilancia de 21 metros de altura, iglesias, edificios administrativos, residencias, depósitos de grano y armas, tumbas rupestres, canales de agua, 63 cisternas, una iglesia subterránea y un refugio subterráneo con capacidad para 400 personas. El castillo también alberga túneles secretos y un templo subterráneo de Mitra, fundamental para los ritos religiosos antes de que el cristianismo se consolidara en el siglo IV d. C.
El último descubrimiento se centra en el descubrimiento de un intrincado sistema de distribución de agua de la época romana, descrito por el líder del equipo de excavación, el Prof. Dr. Aytaç Coşkun, como una «gran maravilla de la ingeniería». Según el profesor Coşkun, el sistema incluye canales de agua que se extienden fuera de las murallas del castillo y una impresionante red de 63 cisternas diseñadas para recolectar y almacenar agua de lluvia y de manantial.
La cisterna más grande cuenta con un techo abovedado con capacidad para 4000 toneladas de agua. El agua se transportaba al castillo desde tres manantiales, ahora secos, ubicados a 8,5 kilómetros de distancia mediante una sofisticada combinación de acueductos y canales. Por primera vez, los arqueólogos han descubierto el canal de distribución de agua que transporta el agua desde las cisternas principales a varios edificios dentro de la fortaleza, incluyendo las zonas residenciales y el Templo de Mitra.
Recientemente, los arqueólogos han descubierto un notable sistema de distribución de agua de 1800 años de antigüedad en el histórico Castillo de Zerzevan, un asentamiento militar de la época del Imperio Romano. Crédito: Osman Bilgin/AA
Además de este descubrimiento, se encontraron tuberías de cerámica conocidas como künk, que revelan el uso de sistemas de agua a presión durante la época romana. Esto permitía impulsar el agua hacia las zonas más altas del castillo, una tecnología avanzada para su época. También se identificó un pequeño mecanismo de cascada dentro de la cisterna abovedada, que alimentaba la red de distribución.
Entre los hallazgos se encontraban fragmentos de antiguas botellas de agua, lo que indica cómo soldados y civiles transportaban agua. El profesor Coşkun destacó la enorme capacidad de almacenamiento de agua del castillo, capaz de abastecer a miles de personas durante un año entero sin necesidad de fuentes externas.
La fortaleza albergaba a unos 1600 habitantes, pero podía acoger a muchos más durante los asedios, ya que los habitantes de las zonas circundantes buscaban refugio bajo tierra. La extensa ciudad subterránea, con grandes reservas de agua, garantizaba la supervivencia durante ataques prolongados.
Señaló el profesor Coşkun:
Este sistema de distribución de agua de 1800 años de antigüedad, descubierto en el Castillo de Zerzevan, nos proporciona evidencia tangible de los sofisticados desarrollos de ingeniería y arquitectura del Imperio Romano.
El Castillo de Zerzevan ocupa una posición estratégica entre las antiguas ciudades de Amida (la actual Diyarbakır) y Dara, dominando un amplio valle y controlando rutas comerciales vitales. La fortaleza fue testigo de intensos conflictos entre los imperios romano y sasánida.
Sus orígenes se remontan al período asirio, pero el principal asentamiento militar se estableció en el siglo III d. C., durante la época romana. El castillo se utilizó continuamente hasta las conquistas islámicas del año 639 d. C.
Las murallas y los edificios de la fortaleza fueron reparados y parcialmente reconstruidos durante los reinados de los emperadores bizantinos Anastasio (491-518 d. C.) y Justiniano I (527-565 d. C.), lo que mejoró aún más su capacidad defensiva.
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