Los ingredientes más comunes incluyen:
Galena (sulfuro de plomo): Históricamente, este ha sido uno de los componentes principales, especialmente en el kohl egipcio. Sin embargo, debido a la toxicidad del plomo, su uso es controvertido y muchos kohl modernos lo evitan.
Antimonio (o sulfuro de antimonio, estibina): Es otro mineral común que proporciona el pigmento negro o gris.
Óxido de zinc: También puede estar presente.
FEG-SEM-SE micrographs of the Kani Koter sample: (a) Pyrolusite crystal with perfect cleavage; (b) detail showing surface mineral phases; (c) K-feldspar; (d) plagioclase; (e) phyllosilicate; (f) clay with pyrolusite; (g) quartz; (h) calcite. Credit: Amicone et al., Archaeometry (2025)
Carbono amorfo o carbón orgánico: Se utilizan en algunas formulaciones, especialmente en el kohl fabricado en occidente para evitar el plomo.
Suele mezclarse con otros componentes para crear una pasta o polvo, como:
Aceites o grasas: Para darle la consistencia deseada, como azafrán, granos de dátiles, piedras de olivo, pétalos de rosa, alcanfor, extracto de menta, carbón, cúrcuma y otras especias y hierbas medicinales. Estos ingredientes pueden aportar propiedades beneficiosas para los ojos, como efectos antisépticos o antiinflamatorios, y también influir en la tonalidad del kohl.
Si bien algunos productos cosméticos modernos que se comercializan como «kohl» pueden contener óxidos de hierro (que son pigmentos utilizados habitualmente en maquillaje para tonos negros, marrones y rojizos), tradicionalmente el kohl no está compuesto principalmente de óxido de hierro.
El kohl clásico se basa en minerales como la galena y el antimonio. Sin embargo, la investigación arqueológica ha encontrado algunas formulaciones antiguas de eyeliner que sí incluían óxidos de manganeso y grafito natural, y los productos comerciales actuales pueden usar óxidos de hierro para lograr el color deseado, especialmente si buscan evitar el plomo y otros metales pesados.
Un antiguo delineador de ojos negro hallado en tumbas de la Edad de Hierro revela una receta cosmética previamente desconocida con grafito y óxido de manganeso, milenariamente anterior a las fórmulas modernas.
Los arqueólogos han descubierto una receta de kohl desconocida que data de los siglos IX-VII a. C. en el noroeste de Irán. El maquillaje de ojos, hallado en el cementerio de Kani Koter, en los límites del antiguo Imperio Asirio, presenta una fórmula innovadora que difiere por completo de los cosméticos tradicionales a base de plomo del Antiguo Oriente Próximo.
Dirigido por la Dra. Silvia Amicone, de la Universidad de Tubinga, el equipo internacional de investigación descubrió que el polvo negro para ojos estaba elaborado con grafito natural y óxido de manganeso, sin rastros de plomo ni materiales orgánicos, una combinación inusual que sugiere una estética metálica brillante, probablemente preferida por la élite local.
Explicó Amicone:
En lugar de usar plomo, como era común en Mesopotamia y Egipto, esta comunidad desarrolló una receta distintiva con minerales de origen local.
Publicado en la última edición de Archaeometry, el estudio abre un nuevo capítulo en la comprensión de las prácticas de belleza, el adorno personal y la cultura material de la Edad de Hierro de las antiguas sociedades iraníes que vivían en la periferia del poderoso Imperio Asirio.
El yacimiento funerario de Kani Koter, enclavado en los montes Zagros, contiene tumbas del período de la Edad de Hierro III, muchas de las cuales pertenecen a personas de alto estatus. Junto a ajuares funerarios típicos, como espejos y utensilios de aseo personal, los investigadores encontraron un recipiente de cerámica que contenía un polvo cosmético negro. Su composición sorprendió a los científicos.
Afirmó el coautor Dr. Shelir Amelirad, de la Universidad de Heidel:
Esta es la primera vez que vemos kohl hecho completamente de grafito y óxido de manganeso, berg. Esto apunta al uso creativo de materiales y a la innovación regional, una firma verdaderamente única en el registro arqueológico.
Métodos analíticos avanzados confirmaron la ausencia de plomo y compuestos orgánicos. Si bien los componentes orgánicos podrían haberse descompuesto con el tiempo, los hallazgos actuales sugieren una formulación deliberada y sofisticada, lo que refleja un alto nivel de adaptación tecnológica y cultural.
El uso de minerales de origen local, como el grafito y el óxido de manganeso, apunta a una comprensión profunda de los materiales naturales y sus aplicaciones en la ornamentación personal. Estos hallazgos sugieren que las comunidades de la frontera oriental del Imperio asirio no fueron simplemente receptores culturales, sino también innovadores activos por derecho propio.
Afirmó Amicone:
Este descubrimiento nos brinda una comprensión más profunda de cómo las personas en la periferia de los grandes imperios expresaban su identidad y estatus. Amplía nuestra comprensión de la tecnología, la cosmética y el intercambio cultural de la Edad de Hierro entre Asiria y las primeras sociedades iraníes.
Estos hallazgos contribuyen a la creciente evidencia de que las comunidades de la Edad de Hierro en Irán no fueron simplemente satélites culturales de Asiria, sino innovadores activos con prácticas estéticas únicas. La elección de minerales —grafito para una aplicación suave y brillante, y óxido de manganeso para una pigmentación profunda— demuestra tanto la intención cosmética como el ingenio regional.
Afirmó Amicone:
Estos descubrimientos nos permiten reconstruir no solo la apariencia de las personas, sino también su percepción de la apariencia, la identidad y el estatus,.
La presidenta de la Universidad de Tubinga, la profesora Dra. h.c. (Dōshisha) Karla Pollmann, destacó la gran importancia de estos descubrimientos:
A través de la ciencia moderna, accedemos a mundos perdidos hace mucho tiempo, comprendiendo cómo vivían, se expresaban y construían sus culturas.
Este delineador de ojos de 3000 años de antigüedad abre una nueva ventana a la vida cotidiana y la expresión personal de las élites de la Edad de Hierro. También enriquece nuestra comprensión del conocimiento químico antiguo y la innovación cosmética, muy adelantada a su tiempo.
Universidad de Tubinga
Silvia Amicone, Baptiste Solard, Shelir Amelirad, Eghbal Azizi, Lara Maritan, Maxime Rageot, Christoph Berthold, Karen Radner: Eye makeup in Northwestern Iran at the time of the Assyrian Empire: a new kohl recipe based on manganese and graphite from Kani Koter (Iron Age III). Archaeometry.
DOI: https://doi.org/10.1111/arcm.13097
El blog de Ila Basmati 