Un hallazgo arqueológico en Jordania ha desenterrado una de las ciudades perdidas de Tierra Santa.
Los investigadores creen haber descubierto la antigua ciudad bizantina de Tharais, un sitio que alguna vez estuvo marcado en el famoso Mapa Mosaico de Madaba, pero que estuvo perdido durante siglos. Este avance ofrece una nueva perspectiva sobre el pasado cristiano de la región y su importancia socioeconómica en la Antigüedad tardía.
Los hallazgos fueron publicados en mayo de 2025 en la revista académica Gephyra por el Dr. Musallam R. Al-Rawahneh, profesor asociado de Arqueología en la Universidad de Mu’tah en Jordania. El descubrimiento es el resultado de un proyecto de campo de tres años que comenzó en 2021 y se centró en la región sureste del Mar Muerto, cerca de la aldea de El-ʿIrāq, en una zona conocida como Ain Al-Qala’a.
Es un descubrimiento basado en mapas antiguos.
Un elemento central de este descubrimiento fue el Mapa Mosaico de Madaba, un mosaico de suelo bizantino del siglo VI ubicado en la Iglesia de San Jorge en Madaba, Jordania. El mapa se considera la representación geográfica más antigua que se conserva de Tierra Santa, y marca más de 150 lugares antiguos. Uno de esos sitios, Tharais, ha intrigado a los historiadores durante décadas, hasta ahora.
Guiado por este mapa y complementado con imágenes satelitales y estudios de campo, el equipo de Al-Rawahneh descubrió ruinas arquitectónicas, fragmentos de cerámica, cristalería y herramientas de piedra. El elemento más significativo fueron los restos de una iglesia cristiana de estilo basilical, con fragmentos de suelos de mosaico y una entrada que recuerda al diseño eclesiástico bizantino. Afirma Al-Rawahneh:
Estos elementos arquitectónicos sugieren firmemente que Tharais no fue solo un asentamiento, sino un centro religioso y comercial durante el período bizantino
El descubrimiento de la prensa de aceite de oliva fue uno de los hallazgos más notables de la excavación.
El yacimiento reveló más que solo muros y mosaicos. Los investigadores descubrieron prensas de aceite de oliva, un lagar y restos de un molino, lo que indica que la ciudad tenía una economía próspera, además de su importancia religiosa cristiana.
Lo más impactante fueron las inscripciones funerarias en griego y latín, grabadas en lápidas diseminadas por toda la zona. Estas inscripciones presentaban símbolos y frases cristianas, retratando una sociedad cristiana consolidada, profundamente integrada en el tejido espiritual y económico de la región.
Las inscripciones siguen fórmulas típicas de los entierros cristianos bizantinos y demuestran que Tharais albergaba una comunidad cristiana organizada y practicante.
¿Por qué se perdió Tharais?
Aunque antaño estaba estratégicamente ubicada a lo largo de rutas comerciales clave hacia la región sureste del Mar Muerto, Tharais probablemente fue abandonada hacia el siglo VII d. C. Diversos factores podrían haber contribuido a su declive, como terremotos, cambios en las rutas comerciales y la transición del dominio bizantino al islámico. Estos cambios históricos perturbaron muchos asentamientos en la región durante ese período.
Al-Rawahneh subraya:
Si bien la identificación de Tharais representa un gran éxito, esto es solo el comienzo. Se planean excavaciones adicionales y estudios regionales para comprender mejor el papel de la ciudad en la Jordania bizantina. El sitio probablemente fue abandonado hacia el siglo VII d. C., posiblemente debido a cambios en las rutas comerciales, cambios ambientales o transiciones políticas.
Pedimos que se tomen medidas para proteger el sitio del desarrollo urbano invasor. Nuestro objetivo no es solo descubrir Tharais, sino defender la preservación del rico patrimonio cultural de Jordania.
El redescubrimiento de Tharais es más que un hito arqueológico. Proporciona un vínculo con el mundo cristiano primitivo y las complejas capas históricas de Oriente Medio. A medida que los investigadores continúan explorando el sitio, Tharais promete arrojar más luz sobre la intersección de la fe, el comercio y la vida cotidiana en la antigua Tierra Santa. Réplicas de artefactos históricos.
Este hallazgo confirma lo que los historiadores sospecharon durante mucho tiempo, pero nunca habían verificado: Tharais era real, vibrante y profundamente arraigado en el tejido religioso y económico de su época. Gracias a la arqueología moderna y la cartografía antigua, otra pieza más del complejo rompecabezas de Tierra Santa finalmente está tomando forma.
Al-Rawahneh, M. R. (2025). Identification Tharais: Rediscovering a Byzantine archaeological site on the Madaba Mosaic Map. Gephyra, 29, 189–203. https://doi.org/10.37095/gephyra.1556742
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