Un descubrimiento arqueológico revolucionario en la provincia de Bac Ninh, al norte de Vietnam, ha sacado a la luz dos embarcaciones antiguas de madera en un estado de conservación excepcional, asombrando a los investigadores por su singular diseño de casco doble y su potencial para desvelar los secretos de las antiguas redes comerciales de la región. Descubiertas bajo un estanque en Thuan Thanh, cerca de la histórica ciudadela de Luy Lau, se cree que estas embarcaciones son únicas en el mundo, redefiniendo nuestra comprensión de la construcción naval antigua.
El descubrimiento inicial se produjo en diciembre de 2024 cuando un residente local, Nguyen Van Chien, se encontraba restaurando un estanque y encontró los bordes de las embarcaciones enterradas. Reconociendo su potencial importancia, se notificó de inmediato a las autoridades, lo que dio lugar a una excavación de emergencia realizada por el Departamento de Cultura, Deportes y Turismo, en colaboración con el Instituto de Arqueología de la Academia de Ciencias Sociales de Vietnam, en marzo de 2025.
Inicialmente, los arqueólogos especularon que el hallazgo podría tratarse de simples canoas. Sin embargo, semanas de minuciosa excavación revelaron una construcción más compleja y sin precedentes: dos cascos paralelos, uno de aproximadamente 15 metros de largo y 2 metros de ancho, y el otro ligeramente más pequeño, de 14 metros de largo y 1,5 metros de ancho, situados a unos 1,8 metros de distancia. Lo más notable era que una sólida viga de madera conectaba las proas de ambos cascos, lo que sugiere que funcionaban como una sola embarcación más potente, un diseño sin precedentes en los registros arqueológicos a nivel mundial. Este hallazgo no solo demuestra una avanzada ingeniería naval, sino que también abre nuevas vías para programas de educación arqueológica que inspiren a futuras generaciones.
Cada casco está ingeniosamente dividido en seis compartimentos de diferentes profundidades, el más profundo de los cuales alcanza los 1,5 metros. Estos compartimentos se rellenaron con capas de arena y lodo, meticulosamente extraídas y filtradas por arqueólogos, lo que permitió encontrar numerosas semillas de frutas y otros artefactos. El análisis de estos restos orgánicos promete revelar la carga transportada, los tipos de frutas transportadas e incluso el origen geográfico de los árboles frutales, ofreciendo una instantánea detallada de la dieta y el comercio de la época.
La ubicación del descubrimiento es particularmente significativa. El estanque se encuentra a tan solo 800 metros de la antigua ciudadela de Luy Lau (también conocida como Luy Lay), un centro urbano históricamente vital en el Vietnam antiguo. Esta proximidad sugiere una fuerte conexión entre los barcos y el floreciente comercio a lo largo del río Dau. Los relatos históricos indican que Luy Lau fue un importante centro comercial internacional durante el período de dominación norteña china (aproximadamente entre los siglos I y III d. C.), sirviendo como un punto de tránsito crucial para el comercio entre China y los países occidentales y meridionales.
Si bien las evaluaciones iniciales de uno de los artículos proporcionados sugerían un origen en la dinastía Han (111 a. C. – 203 d. C.) basándose en el diseño, una estimación posterior de la datación de otro artículo, basada en técnicas de construcción como clavos de madera y uniones de tablones, apunta a las dinastías Ly y Tran (siglos XI al XIV d. C.). La datación por radiocarbono es ahora crucial para establecer definitivamente la edad de estas extraordinarias embarcaciones, lo que permitirá a los investigadores contextualizar con precisión su papel en la historia marítima.
El Dr. Trieu, del Instituto de Arqueología de Vietnam, destacó el potencial de estas embarcaciones para proporcionar «pruebas sólidas de las actividades comerciales a lo largo del río Dau», independientemente de su datación precisa. El gran tamaño y la construcción única de los cascos gemelos, con múltiples capas de tablones de madera y una viga de proa de conexión, ponen de relieve las sofisticadas técnicas de construcción naval de la antigüedad. Las marcas de quemaduras en algunos tablones sugieren posibles daños por incendio y posterior abandono, o incluso una incineración y entierro ritual, abriendo intriguingas preguntas sobre su final.
El descubrimiento cerca de Luy Lau, ya conocido por importantes hallazgos arqueológicos, como moldes de tambores de bronce, subraya aún más la importancia histórica de la región. La presencia de estas grandes embarcaciones sugiere que Luy Lau también pudo haber funcionado como centro de construcción naval o un importante punto de atraque para buques mercantes que navegaban por la intrincada red de vías navegables interiores. Se espera que el análisis en curso del contenido encontrado en los compartimentos de las embarcaciones arroje luz sobre las actividades económicas y las conexiones comerciales del Delta del Río Rojo durante los períodos históricos relevantes, e incluso revele detalles sobre la joyería de artefactos antiguos que pudieran haber sido transportados.
Reconociendo la fragilidad de la madera antigua, actualmente saturada tras siglos de inmersión, los esfuerzos de conservación son ahora primordiales. Las medidas inmediatas incluyen cubrir temporalmente el sitio con tierra y lonas para evitar su rápido deterioro por la exposición al aire. Se están desarrollando planes de conservación a largo plazo para garantizar que estos invaluables artefactos estén protegidos para futuros estudios, posiblemente utilizando técnicas de liofilización o inmersión en soluciones estabilizadoras.
Vuong Quoc Tuan, presidente del Comité Popular provincial, ha destacado la importancia de la investigación continua y la concienciación pública para salvaguardar este importante patrimonio cultural. El descubrimiento de estos singulares barcos de doble casco está llamado a convertirse en uno de los descubrimientos arqueológicos más significativos de Vietnam, ofreciendo una perspectiva sin precedentes sobre el rico pasado marítimo del país y su papel crucial en el comercio mundial de la antigüedad. Su diseño distintivo y su conexión con un importante centro histórico prometen reescribir nuestra comprensión de la interconexión de la antigüedad con el resto del mundo, invitando a nuevas preguntas sobre la navegación y el intercambio cultural.
Vietnam Institute of Archaeology
Cover ımage Credit: Thanh Cong/Vietnam Institute of Archaeology
https://arkeonews.net/worlds-only-ancient-wooden-twin-hulled-boats-unearthed-in-vietnam/
https://www.vietnam.vn/es/bac-ninh-de-xuat-bao-ton-tai-cho-thuyen-co-doc-dao-duy-nhat
https://tvbrics.com/es/news/descubren-las-antiguas-embarcaciones-en-una-provincia-de-vietnam/
https://www.vietnam.vn/es/de-xuat-phuong-an-bao-ton-thuyen-co-doc-la-tai-bac-ninh
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