Un descubrimiento arqueológico revolucionario ha surgido en la región de Al Ain, en los Emiratos Árabes Unidos, revelando una necrópolis de 3.000 años de antigüedad que se cree es el primer cementerio significativo de la Edad de Hierro jamás descubierto en el país. El anuncio fue realizado el lunes por el Departamento de Cultura y Turismo de Abu Dabi (DCT Abu Dabi), destacando los esfuerzos de la Sección de Arqueología del Departamento de Entorno Histórico para descubrir este extraordinario yacimiento.
Se estima que el antiguo cementerio contiene más de 100 tumbas, lo que proporciona información valiosa sobre un capítulo previamente desconocido de la historia de los Emiratos Árabes Unidos. Aunque muchas de las tumbas fueron saqueadas hace siglos, los arqueólogos han logrado recuperar restos humanos y diversos ajuares funerarios, como joyas, cerámica, armas y objetos personales. Estos hallazgos ofrecen una visión única de la vida, las creencias y la artesanía de quienes habitaron la región hace miles de años.
Según el DCT Abu Dhabi, las tumbas se construyeron excavando primero un pozo de aproximadamente dos metros de profundidad, seguido de una excavación lateral para crear una cámara funeraria ovalada. Una vez colocado el cuerpo y el ajuar funerario, se selló la entrada con adobe o piedras y se rellenó el pozo, lo que dificultaba su detección desde la superficie. Esta falta de lápidas visibles explica por qué estas tumbas de la Edad de Hierro habían permanecido ocultas hasta ahora.
Para garantizar el tratamiento respetuoso de los frágiles restos humanos, un equipo de expertos forenses, incluido un osteoarqueólogo, participó en la excavación. Los análisis de laboratorio ayudarán a determinar la edad, el sexo y la salud del difunto, mientras que las pruebas de ADN podrían revelar conexiones familiares y patrones de migración.
A pesar del saqueo, sobrevivieron algunas pequeñas piezas de joyería de oro, lo que da indicios de la riqueza y la importancia de los objetos que adornaban las tumbas. Sorprendentemente, los arqueólogos también descubrieron artefactos de hermosa factura, como cerámica decorada, vasijas de piedra blanda y armas de aleación de cobre. También se encontraron objetos personales como collares de cuentas, anillos, navajas de afeitar y recipientes de concha para cosméticos, y algunas armas aún muestran rastros de sus astas y carcajs de madera originales.
Jaber Saleh Al Merri, director del Departamento de Entorno Histórico del DCT Abu Dhabi, destacó la importancia de este descubrimiento para comprender los antiguos Emiratos. «Durante años, las tradiciones funerarias de la Edad de Hierro fueron un misterio, pero ahora tenemos evidencia tangible que nos acerca a las personas que vivieron aquí hace 3.000 años», declaró.
Este descubrimiento no solo mejora nuestra comprensión de las costumbres funerarias, sino que también refuerza el compromiso del DCT Abu Dhabi con la preservación y la promoción del patrimonio de la región para las generaciones futuras.
La Edad de Hierro fue un período crucial para Al Ain, marcado por la invención del falaj, un sistema de agua subterránea que facilitó el crecimiento de la agricultura de oasis. Este avance jugó un papel crucial en la configuración del paisaje de la región tal como lo conocemos hoy. Durante los últimos 65 años, los arqueólogos han descubierto aldeas, fuertes, templos y antiguos jardines de la Edad de Hierro en Al Ain; sin embargo, las costumbres funerarias de esa época habían permanecido en gran medida desconocidas hasta ahora.
Tatiana Valente, arqueóloga de campo del DCT Abu Dhabi, señaló:
Sabemos cómo enterraban a sus muertos las personas de la Edad de Bronce y el período preislámico tardío, pero la Edad de Hierro siempre ha sido una pieza faltante del rompecabezas. Ahora podemos comprender la evolución de las costumbres funerarias a lo largo del tiempo y aprender qué podrían revelar estos cambios sobre las creencias y tradiciones de quienes vivieron aquí.
Este importante descubrimiento forma parte del Proyecto Paisajes Funerarios de Al Ain, iniciado en 2024 para investigar el creciente número de tumbas prehistóricas identificadas durante el seguimiento arqueológico de las actividades de construcción. El proyecto se alinea con la misión de DCT Abu Dhabi de estudiar y preservar Al Ain, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2011 debido a su importancia cultural e histórica.
Los Sitios Culturales de Al Ain, reconocidos por su excepcional valor universal, ofrecen un mayor contexto al desarrollo de las culturas prehistóricas en la región y a la gestión de los recursos hídricos en un paisaje caracterizado por oasis, desiertos y montañas. Esta nueva necrópolis no solo enriquece nuestra comprensión de la Edad de Hierro, sino que también resalta la importancia de la investigación arqueológica continua para descubrir el rico patrimonio de los EAU.
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