Recientes descubrimientos arqueológicos en el sureste de Irán están transformando la comprensión de las civilizaciones tempranas, en particular la Civilización de Jiroft, que prosperó hace unos 5.000 años. Esta sociedad de la Edad de Bronce, ubicada en el valle de Halil Rud, ha sido identificada como un importante centro cultural, posiblemente anterior a Mesopotamia como cuna de la civilización en el mundo oriental.
“Handbag” looking artifact with decorative motifs excavated from Jiroft (Source: Iran Atlas). The artifact may have been a weight standard for measurements.
Los Túmulos de Sandalia Gemelos Konar se han convertido en un punto de interés para los investigadores, revelando tablillas de arcilla y piedra inscritas con caracteres primitivos que se cree son precursores del sistema de escritura elamita. Estos hallazgos sugieren que Jiroft pudo haber desempeñado un papel fundamental en el desarrollo de la escritura temprana y la urbanización, desafiando la creencia arraigada de que Mesopotamia fue la única cuna de estos avances.
Archaeological work at the artificial hills of Konar Sandal. These structures at the Jiroft site house the remains of what appears to be a cult building and a fortified citadel.
Durante más de un siglo, los investigadores han reconocido la importancia de la antigua Persia en la evolución de las civilizaciones. Sin embargo, solo recientemente se han descubierto pruebas concretas, gracias a las excavaciones en curso en la región. El trabajo arqueológico, inicialmente destinado a proteger las necrópolis prehistóricas del saqueo desenfrenado, ha revelado una gran cantidad de artefactos que resaltan los logros tecnológicos y artísticos del pueblo Jiroft.
El arqueólogo Youssof Majidzadeh propuso en 2003 que la civilización descubierta en Jiroft podría ser la legendaria Aratta, mencionada en la poesía sumeria por su riqueza. Sin embargo, esta teoría carecía de evidencia histórica sólida y fue criticada por la comunidad académica. Otros expertos sugirieron que, debido a las referencias en textos mesopotámicos sobre conflictos con un poderoso estado iraní, este reino podría ser el Reino Marhashi.
El análisis de la iconografía de Jiroft reveló sorprendentes similitudes con las tradiciones mesopotámicas, lo que sugiere una posible conexión cultural. Las representaciones de criaturas mitológicas como toros y águilas evocaban mitos sumerios, como el rey pastor Etana. También surgieron especulaciones sobre la presencia de motivos relacionados con un diluvio universal en algunas representaciones. Los descubrimientos en Jiroft desafían la visión tradicional de que Mesopotamia fue la única cuna de la civilización en el tercer milenio a. C. En poco más de una década, se han logrado avances significativos en la comprensión de esta cultura, y los hallazgos sugieren que regiones como Jiroft podrían haber alcanzado niveles de sofisticación similares a los de Mesopotamia, lo que nos invita a reconsiderar la historia desde una perspectiva más amplia.
El valle de Halil Rud, situado al sur de Kermán, se caracteriza por su geografía única, con palmerales enclavados entre imponentes montañas. Este entorno proporcionó el telón de fondo para una cultura floreciente que produjo notables obras arquitectónicas y escultóricas, que rivalizan con las de ciudades sumerias contemporáneas como Ur y Uruk. La importancia de la región queda subrayada por el descubrimiento de murallas y terrazas de ladrillo sin cocer en los montículos de Konar Sandal, lo que indica un sofisticado sistema de planificación urbana.
Uno de los aspectos más fascinantes de la producción artística de Jiroft son los motivos arquitectónicos que se encuentran en diversos artefactos. Los cuencos cilíndricos presentan imágenes de fachadas regulares con pilastras que forman altos plintos, mientras que las cámaras adornadas con puertas y ventanas están rematadas con arquitrabes flexionados, lo que sugiere una comprensión compleja del diseño estructural. Cabe destacar que muchos de estos cuencos representan estructuras similares a zigurats con tres o cuatro pisos que se retiran gradualmente, lo que refleja el concepto del zigurat mesopotámico clásico. Estas representaciones, a menudo coronadas con un poste o «cuerno» —símbolo de sacralidad según textos babilónicos posteriores—, indican que el pueblo Jiroft pudo haber sido pionero en la tradición arquitectónica de estos edificios monumentales.
La datación de estos jarrones decorados, que datan aproximadamente del 3100 al 2600 a. C., plantea la posibilidad de que las pequeñas estructuras similares a zigurats de las estepas persas surgieran antes que edificios similares en Mesopotamia. Esto sugiere que Persia podría ser una fuente temprana de estas «montañas artificiales» características de los paisajes de los templos a lo largo del Tigris y el Éufrates, aunque se requieren más investigaciones para establecer conexiones definitivas.
Un cuenco de clorita de Halil Rud con la imagen de una divinidad: el ser mítico, mitad humano y mitad escorpión, tenía una función protectora. Además de los motivos en relieve, la decoración consistía en incrustaciones de piedra dura, conchas o coral. Diámetro 12 cm, altura 7 cm, III milenio a. C.; Museo Barbier-Mueller, Ginebra.
El arqueólogo Youssof Majidzadeh, quien dirige la investigación en Halil Rud, ha reunido una impresionante colección de objetos de piedra de clorita, un material muy adecuado para la escultura, con una intrincada decoración. Estos artefactos incluyen jarrones, cuencos, estatuillas y pesas, todos adornados con elaborados diseños que reflejan la sensibilidad artística de la época. La artesanía que se exhibe en estas piezas revela una sociedad profundamente comprometida con la expresión artística y la producción cultural.
Uno de los aspectos más intrigantes de la Civilización Jiroft es su sistema de escritura protoelamítico, que data del IV milenio a. C. Tablillas descubiertas en varios yacimientos, como Tepe Sialk y Tepe Yahya, sugieren que la meseta iraní pudo haber sido un centro de alfabetización temprana. El estudio en curso de estas inscripciones busca desvelar los secretos de esta antigua escritura, arrojando luz sobre la importancia histórica de la región.
A medida que continúan las excavaciones, la Civilización Jiroft está a punto de redefinir nuestra comprensión de la historia antigua. Los artefactos desenterrados en el valle de Halil Rud ofrecen una visión de una sociedad que no solo era tecnológicamente avanzada, sino también rica en expresión artística. La investigación en curso promete arrojar luz sobre la vida cotidiana, las creencias y el gobierno del pueblo Jiroft, consolidando su lugar en la narrativa de la civilización humana.
En conclusión, los descubrimientos en Jiroft no son meros hallazgos arqueológicos; representan un capítulo significativo en la historia del pasado de la humanidad. A medida que los investigadores van descifrando el rompecabezas de esta antigua civilización, las implicaciones para nuestra comprensión de las primeras sociedades urbanas y sus contribuciones a la historia de la humanidad son profundas. La Civilización Jiroft es un testimonio de la complejidad y la riqueza de las culturas antiguas, invitándonos a reconsiderar los orígenes de la civilización misma.
Cover Image Credit: Jiroft vase, 2800-2300 BC. Wikipedia
Majidzadeh, Yousef. “The Land of Aratta.” Journal of Near Eastern Studies 35, no. 2 (1976): 105-13.
Desset, Francois. (2014). A new writing system discovered in 3rd millennium bce iran: The konar sandal ‘geometric’ tablets. Iranica Antiqua. 49. 83-109. 10.2143/IA.49.0.3009239.
By Leman Altuntaş24 March 2025
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