Se ha hallado una estructura única en la ladera oriental de la Ciudad de David, dentro de las Murallas del Parque Nacional de Jerusalén. Esta estructura, desenterrada por la Autoridad de Antigüedades de Israel, cuenta con ocho cámaras talladas en la roca que contienen un altar, un obelisco (masseba), una prensa de aceite y una prensa de vino.
Es la primera de su tipo en Jerusalén. Según un artículo reciente de la revista científica Atiqot, esta inusual estructura, de aproximadamente 220 metros cuadrados, se utilizaba para prácticas rituales durante el período del Primer Templo. La estructura, excavada por la Autoridad de Antigüedades de Israel, data del siglo VIII a. C., durante el período del Primer Templo, cuando reinaban los reyes de Judá.
El artículo publicado en Atiqot propone que esta singular estructura, compuesta por ocho habitaciones excavadas en la roca, se utilizaba con fines rituales mientras el Templo aún se alzaba en el Monte del Templo, a tan solo unos cientos de metros de distancia. Es la única estructura ritual conocida de este período descubierta en Jerusalén y una de las pocas halladas en la tierra de Israel.
La estructura, desenterrada bajo la dirección del arqueólogo Eli Shukron, abarca una superficie de aproximadamente 220 metros cuadrados y contiene ocho cámaras excavadas en la roca, cada una con diferentes instalaciones: una prensa de aceite para producir aceite, un lagar para elaborar vino, una instalación tallada con un canal de drenaje, identificada por los investigadores como un altar, y una gran piedra vertical (masseba), junto a la cual probablemente se practicaban rituales. El suelo de una habitación presentaba misteriosas marcas talladas en forma de V, cuya función aún se desconoce.
Según Eli Shukron, estas tallas podrían haber servido como base para un trípode, una instalación de tres patas utilizada para actividades rituales.
En una pequeña cueva excavada en el borde de la estructura se descubrió un conjunto de objetos del siglo VIII a. C. Entre ellos se encontraban ollas, jarras con fragmentos de antiguas inscripciones hebreas, pesas de telar, escarabajos, sellos estampados con motivos decorativos y piedras de moler para triturar granos.
Según los autores del artículo del Centro de Investigación sobre la Antigua Jerusalén, dirigidos por el arqueólogo Eli Shukron, quien supervisó la excavación en nombre de la Autoridad de Antigüedades de Israel, el edificio estuvo ocupado hasta mediados del período de los reyes de Judá, en el siglo VIII a. C.
Según Shukron, el sitio cayó en desuso en el siglo VIII a. C., coincidiendo con las reformas religiosas del rey Ezequías. La Biblia describe cómo Ezequías centralizó el culto en el Templo de Jerusalén, eliminando los lugares rituales dispersos por todo el reino.
La parte norte de la estructura fue descubierta en 1909 por el explorador británico Montague Parker, quien viajó a Jerusalén en busca del Arca de la Alianza y los tesoros del Templo, aunque la excavación actual comenzó en 2010. A lo largo de varias temporadas, la excavación de Shukron continuó.
Según Amichai Eliyahu, Ministro de Patrimonio de Israel:
Esta estructura única descubierta en la Ciudad de David es un testimonio emocionante del rico pasado de Jerusalén. Estos descubrimientos hacen tangible nuestra conexión y nuestras raíces históricas, que se remontan a miles de años, en Jerusalén y otros lugares donde surgió la cultura y el sistema de creencias judíos.
Autoridad de Antigüedades de Israel
Shukron, Eli; Freud, Liora; Roth, Helena; Avisar, Reli; y Bocher, Efrat (2024) «Evidencia de Adoración en las Habitaciones Excavadas en la Roca en la Ladera Oriental de la Ciudad de David, Jerusalén», ‘Atiqot: Vol. 116, Artículo 5.
Crédito de la imagen de portada: Autoridad de Antigüedades de Israel – Kobi Harati, Ciudad de David.
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