Dice Suetonio de Calígula:
hasta ahora hemos hablado del hombre, hablemos ahora del monstruo
El emperador está en el podio de peores gobernantes de Roma, aunque su reinado es breve, y son muchas las leyendas que corren en torno a él, desde que practica el incesto con sus hermanas a que nombra cónsul a su caballo o duerme tres horas al día. Su nombre pasa a la historia por su crueldad e infamia, y ahora un busto de bronce que le representa ha sido encontrado 200 años después de su desaparición (y 2.000 después de su fundición).
Según The Guardian el busto cae en manos del escritor y político Horace Walpole a mediados del siglo XVIII, y, después de su muerte pasa por distintos dueños. De hecho, se cree que representa a Alejandro Magno y no a Calígula. Después de diez años de trabajo detectivesco, la doctora Silvia Davoli lo ha descubierto y confirmado como el emperador romano. El gran avance se produce cuando Davoli combina un dibujo del busto que Walpole había encargado en la década de 1780 con un bronce almacenado en la colección privada de arte y antigüedades de la empresa de inversión Schroders.
Calígula se convierte en el tercer emperador romano en el 37 d.C, con tan solo 24 años. Es hijo de Germánico, que había sido adorado por su pueblo, pero la información que llega sobre él no es la mejor. Es asesinado por su propia Guardia Pretoriana después de tan solo cuatro años como emperador en los que derrocha y comete tropelías o eso dicen. Tan solo unos meses después de comenzar su reinado cae gravemente enfermo y son muchas las teorías en torno a lo que le sucede: algunos apuntan que tenía claras tendencias psicopáticas, pero otros han querido señalar que es justamente su enfermedad la que cambia su comportamiento, provocando que el resto de su reinado este marcado por la paranoia y el malestar.
La pieza pasa por distintos dueños. De hecho, se cree que es un busto de Alejandro Magno y no de Calígula
Pese a ello, durante su reinado se realizan varios pequeños bustos de bronce de su figura. Se cree que todavía existen unos pocos, incluidos dos en el Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y otro par en manos privadas. En nuestro país también se halla un espectacular retrato suyo en Córdoba, aunque luego es vendido y actualmente se expone en la Gliptoteca de Múnich.
Se dice que Horace Mann, embajador británico en Italia, es el que le regala el busto a Walpole. Mann a su vez asegura que es rescatado de las ruinas de Herculano tras la erupción del Vesubio. La búsqueda lleva a Davoli a la colección de Lewis Walpole en la Universidad de Yale. Pero no tenía idea de dónde esta el busto. Después de investigar más, Davoli descubre que, después de la muerte de Walpole, ha pasado por su familia antes de ser comprado por varios coleccionistas y luego, en la década de 1890, por Sir John Henry Schroder. Pero no hay ninguna factura como prueba de compra ni detalles de procedencia. De hecho, Schroders supone durante mucho tiempo que se trata de un busto de un joven desconocido del siglo XV.
El embajador Horace Mann asegura que el busto es rescatado de las ruinas de Herculano tras la erupción del Vesubio
A finales del año pasado, Davoli esta examinando el inventario de la Colección Schroder para una exposición en Strawberry Hill sobre la búsqueda de tesoros. Cuando encuentra el busto se lo lleva a Rupert Harris, especialista en conservación de metales de Londres, quien comunica que la composición de bronce coincide con objetos de 2.000 años de antigüedad.
Después, hace tan solo unos 15 días, se le muestran fotografías del busto al doctor Dietrich Boschung, del Instituto de Arqueología de la Universidad de Colonia, experto en iconografía imperial romana. Dice, basándose en la plata insertada en los ojos del busto, una práctica común entre los emperadores:
Estoy convencido de que es Calígula
Boschung también considera muy plausible la conexión con Herculano.
Por esa época se encontraron allí muchos bronces romanos.
Ahora, la pieza ocupa un lugar central en la inauguración de la exposición El arte de la búsqueda del tesoro en Strawberry Hill House desde el 29 de junio.
Encuentran un busto de Calígula realizado hace 2.000 años cerca del Vesubio (msn.com)
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